麦丽素

    一大早，庄青楠蹑手蹑脚地从折叠床上爬起来。

    她们一家过来投奔舅舅，舅舅虽然没说什么，舅妈却把不高兴挂在脸上，给外婆送饭的时候摔碗筷踢凳子，动不动指桑骂槐。

    林素华只关心弟弟奶吃得多不多，觉睡得好不好，庄保荣则抹不开面子，扯高嗓门骂她没眼力劲儿，使唤她给全家八口人洗衣服做饭，喂鸡放羊。

    天气热得厉害，屋子里连个电扇都没有，唯一的凉席铺在父母和弟弟睡的大床上，庄青楠捂出一身痱子，自己都不知道有没有睡着。

    她顶着眼下的青黑，从井里打了一盆凉水，就着洗了把脸，恢复几分清醒。

    庄保荣趿拉着人字拖走进厨房的时候，正蹲在灶台前烧柴火的庄青楠条件反射地哆嗦了一下，扭头讨好地看了眼父亲，问：“爸，早上炒份土豆丝，就着玉米糁，吃馒头行吗？”

    “土豆丝有什么可吃的？”庄保荣不满意地翻箱倒柜，见女主人颇有先见之明地在柜子上挂了把大锁，悻悻然地收回手，“我出去吃，你随便弄点儿，赶紧去阿昭家给他补课，那可是正经事。”

    他隔着口袋摸了摸叠得整整齐齐的人民币，第一次觉得女儿读书有用，心情好了不少。

    一个月八百块钱家教费，比种地赚钱得多。

    看来传言不假，林鸿文和林昭父子俩都是冤大头，耳根子软，手又松。

    他得动动脑筋，让他们再吐出来点儿。

    庄青楠目送父亲哼着小调出门，悄悄松了口气。

    她手脚麻利地做好全家人的饭，随便吃了两口，把院子扫干净，换上唯一能见客的衣服——

    那是堂姐淘汰下来的浅蓝色衬衣和黑色牛仔裤，衬衣洗得发白，手肘处打了两个补丁，裤子有些短，露出半截纤细的脚踝，一点儿也不好看。

    庄青楠对着镜子扎好头发，听见林素华搂着弟弟在床上咕哝了句：“你的头发长得还挺快的。”

    这不是来自母亲的关心。

    林素华只是在算计，什么时候能拿她的长发再换一回钱，给弟弟买两件新玩具，给庄保荣添几个下酒菜。

    庄青楠低垂着白净的脸，忍住后背又痒又疼的不适感，拿起书包出了门。

    林昭家应该很好找——舅舅说，镇子上最高最新的那栋楼就是。

    庄青楠还没走到主路上，林昭就牵着大狼狗风风火火地跑过来，笑嘻嘻地说：“庄青楠，早啊！”

    见庄青楠有点儿怕狗，他到跟前来了个急刹车，一收狗绳，把狗勒得直吐舌头。

    “它叫旺财，不咬人的。”他拍拍狗头，示意它转圈、摇尾巴、递爪子，俊俏的眉眼弯成月牙儿，“你要不要摸摸看？”

    庄青楠在原来的学校只顾着闷头学习，又没时间放松，根本没有朋友。

    再说，她也是第一次碰见林昭这么自来熟的人。

    她手足无措地看看林昭，又低头看看旺财，鼓起勇气摸了摸它的脑袋，见它嗅嗅自己的手心，热情地伸出舌头猛舔，痒得缩了缩手，唇角微微上翘。

    林昭本来想让旺财多表现，这会儿又嫌弃它太主动，抬脚格开壮硕的身躯，挤到它和庄青楠中间，伸手接过书包。

    “我怕你找不到我们家，出来接接你。”他解释自己的来意，不等庄青楠回答，就抛出好几个问题，“你吃早饭了吗？平时喜欢睡懒觉吗？八点钟补课早不早？”

    他厚着脸皮撒谎：“我是没什么，我觉少，每天早上六点钟就起床，就是担心影响你的睡眠。”

    旺财“嗷呜”了一声，像是嘲笑主人撒谎，很快被蝴蝶吸引注意力，一头扎进路边的草丛里。

    庄青楠这才找到机会说话。

    她不想得罪雇主，态度比昨天更客气，也更疏离：“吃过了，我也起得早，八点钟正好。”

    两个人陪着旺财走走停停，来到林昭家门口，郑佩英迎了出来。

    她昨晚听林鸿文夸了庄青楠半天，这会儿见对方收拾得干干净净，目光清澈，举止大方，心里更加喜欢，笑道：“青楠是吧？快进来，你林叔叔出去办事，中午回来吃饭，我到时候给你们做好吃的。书房都收拾好了，我们家阿昭基础差又贪玩，考试门门不及格，以后还得你多费心。”

    “阿姨太客气了，您给了那么多家教费，都是我应该做的。”庄青楠礼貌地对郑佩英笑了笑，跟着她走进院子，就算心里已经有了准备，还是被她们家的经济实力吓了一跳。

    原来院子里的地不止可以用来种菜，还能种不实用的花。

    月季在灰褐色的土壤里扎根抽枝，爆出红艳艳的重瓣花朵；向日葵神气地昂着脑袋，享受蜜蜂和蝴蝶的献媚；栀子花在绿叶的掩映下盛放，洁白无瑕，香气扑鼻……

    原来家里可以有三十多平方米的宽敞客厅，可以有好几个厕所、好几间书房。

    柜式空调、挂式空调、电冰箱、洗衣机……各种电器目不暇接，她走上二楼，踏入光线明亮的书房，看着只在电视上见过的升降椅，有些不敢坐。

    “快坐！椅子高不高？扳底下这个把手就能调高度。”林昭热情地催庄青楠落座，捞过一个圆凳垫在屁股底下，拿出自己的初二教材和她的学习笔记，眼睛亮晶晶的，“我们今天先学什么？”

    庄青楠竭力保持镇定，不熟练地把椅子调低，还没来得及说出学习安排，一大桶麦丽素就端到眼前。

    林昭偷觑门口，确定郑佩英已经下楼，小声道：“先吃糖吧？”

    庄青楠也跟着回头看了眼，见房门半敞着，心下微松。

    空调不停运转，将温度保持在舒适的范围内，庄青楠觉得后背的痱子消停下来，接过一小包麦丽素，撕开包装，将圆滚滚的糖果含进嘴里。

    她很喜欢吃糖，却没什么机会吃，珍惜地用唾液把外层的巧克力慢慢融化，等又甜又苦的味道完全消失，这才咬碎满是孔隙的脆芯，吞进肚子里。

    为了保护脆弱的自尊心，她克制着自己，只吃了两颗，就违心地说：“我不太喜欢吃糖，剩下的留给你。我们从数学开始吧？”

    林昭没有多想，高高兴兴地把剩下的糖倒进嘴里，“嘎吱嘎吱”乱嚼一气，豪气干云：“来！”

    十分钟后，他被庄青楠的摸底提问打回原形，这也不会，那也不会，微黑的脸皮因羞愧而烧得通红。

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