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    清气爽啊。”学生们心有余悸，自然没有人搭理他。

大家沿着小道绕山而行，那山路的尽头有个石碑，石碑过去后就是南乡了。

沈路走到林子伊身边，问她：“有没被吓到？”

林子伊摇头，很是惆怅：“这死法太让人难受了。”

她望着远处山野，天边拉起的夜幕层层叠叠笼罩着大地，千百年来一如既往，让人难以释怀。

“在木桶里被淹死，那么小的空间，得有多绝望。”林子伊想起那个场景就没来由地感到一阵窒息。

沈路点点头：“一般来说，会先给那些新娘下迷药的。所以她们如果能醒来，会发现自己在桶里，而桶在水上漂着。”

林子伊抿紧了嘴唇，半天说不出话来。

“除了木桶，还有竹排，简单扎起的那种，没有桨。洪水刚过，水流湍急，竹排行到河中央，不是沉了，就是散了。”沈路低头看着脚下的路，泥土地坑坑洼洼，遍地石子，很不好走。

林子伊转头看他，见沈路一边小心脚下，一边抬着手，并没有碰她，只是做出扶的动作，虚虚拦着。感觉到子伊的目光，沈路抬起头，茫然问道：“怎么了？”

林子伊摇摇头，说：“我在书上看到，还有用纸做的船，放上贡品，这样好沉一些。”

沈路望望前方的石碑，叹气道：“虽说有的新娘是没人要的孩子，但也有的是家族里挑出的，做父母的还是很心痛的。”

“我觉得这种事很多啊，古时饥荒，食人的都有，也是自己的孩子。”林子伊感慨着，“总会有一天，被世道逼得，再也见怪不怪了。”

徐老师正好从后面赶上来，听到两人间的对话，点头认同道：“人性一旦假设下去，就没了底线。古往今来，什么人性泯灭的事没发生过，置身于那种环境，根本没有选择。”

沈路不赞同，他否定了徐老师的看法，却没有解释，徐老师放慢脚步等了半天，却只见他望天长叹道：“上天有好生之德。”

“……”徐老师鄙视地扔下一句“文人脾性”便匆匆越过他俩往前头去了。

林子伊忽然想起昨晚沈路离开得匆忙，竟是为了去打听这事，一时觉得好笑。这读书人的好奇心，加上一点专研精神，就可以废寝忘食了，丢下妻子又算什么。

经过石碑，转个弯，眼前就是一条坡道。先前被山林重叠所遮挡的视野一下子开阔了起来，赶在天彻底暗下来前，众人站在山坡上，南乡尽收眼底。村里主路的两旁有些零散的房屋，坡道下面是大片大片连绵的田野。天空中云层压得低，整个南乡就像是众山环绕下的蒸笼一样，又闷又热。

一行人走下坡道，拐了个弯，眼前是一大片稻田，田的中央有条小道，小道过后是一个小山坡，山坡上立着他“南乡中学”的牌子。经过牌子再往前走上一段路，可以看见毛笔字书写的匾额挂在一间小房子上头，那是传达室，传达室后面就是cao场和教学楼了，看起来又破又旧。cao场就是一小片空地，上面长着零散的杂草，而一旁作为教学楼的砖瓦房子上还覆盖着稻草。

☆、南乡中学

众人到达南乡中学时已经是晚上了，暗沉的天边微微泛着白，雷声轰隆隆自远而来，听起来沉闷压抑。

中学门口的传达室那里点了一盏蜡烛，一个大爷迎接了他们：“没想到几位是现在来的，下午学生们都在教室里等着，现在都回家去啦，只有几位临乡的住校生还在。校长住在后院，夫人准备了吃的，几位都先过去吧，行李先放下吧。”

中央大学的老师们跟着大爷过去，学生们只留下搬行李整理房间。这宴席是必不可少的，就算四位老师此刻只想躺下睡觉，应酬还是不可推脱，倒是学生们因为免去了应酬而松了一大口气。

校长家住学校后面，是一个小庭院，院子前有溪流经过，大爷介绍道：“这溪水流到前头的湖里，那湖可漂亮了，各位有空可以去看看，划划船什么的。”

任老师在一片黑暗中感慨：“这里可真是依山傍水，想城里哪有这样的地方，我倒愿意来乡下隐居，诗酒田园好风光啊。”

徐老师在黑暗中小心翼翼地踩着石块过溪，听了这话只轻笑了声：“这么暗你也看得见？”

“这你就不懂了吧，所谓心中有佛，所见皆佛，心中有美景，所见皆美景。”金老师煞有介事道。

另一边林子伊他们提着行李去了为他们准备的房间。

准备的房间有两个，一个是教学楼旁的平房，一个是教学楼的教室。因为离平房近，学生们带着行李先去了那里。平房是一排三间的土屋，墙是土制的，屋顶是瓦片，三间屋子有两间堆满了座椅，一间靠边上的整理出来给考察团。

乡下条件苦，大家都有心理准备，但进了房间还是不免感慨。地上没有铺砖，只是泥土地，大概是年代久远，地被踩得相当紧实，但还是凹凸不平。房间是大通铺，在靠墙的一边铺了厚厚一层稻草，稻草上有几片木板压着，权当作床板了。

“学校住校的学生不多，也没有多余的宿舍，这还是前几天校长吩咐打扫出来的，以前是堆课桌椅的。”那位负责接待的老师简单介绍完便又带着大家去看另一间屋子。

另一间屋子在教室楼一楼的尽头。这间屋子的摆设和那间差不多，只是地上没有铺稻草，而是用长条椅架着床板。

“这不稳吧？”林子伊有点怀疑，上前摇了摇床板，令人意外的是那床板还挺坚固。

看出了林子伊的担心，那位教师说：“这下面的椅子是教室搬来的，放了很多张，只要不坐在边缘，床板是不会翘起的。”

大家把行李放下，安顿好后又去领了晚餐。晚餐是咸菜和馒头，是老乡家里做了带到学校的，学校没有食堂。

五位同学顺道去看了看留宿的学生，那些学生的宿舍在走廊的另一头。当大家看到那些学生的床下面不仅没有稻草也没有椅子的时候，不知道是感到庆幸呢还是感到悲哀。

“真是受不了，”回了房间杨文仪便小声抱怨，“这怎么能住人嘛。”

另一位女同学也说：“我一开始还以为他们整我们呢，没想到条件真是这样。”

杨文仪点头：“之前在传习所还怨声载道的，现在这情况都不知该说什么了。”

林子伊听着雷声，忐忑问道：“感觉要下雨了，这屋子不会漏水吧？”

大家闻言纷纷叹气道：“有可能啊。”

两位男同学去了平房那里，三位女同学就住校舍的房间。她们坐在床上，把蜡烛放在一旁的凳子上。

“徐老师怎么还不回来？”

“酒席都会很久的，要不我们先睡吧？”

“还很早啊。