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奥罗拉低下头，忽然想起斯内普。她看向窗外，失去白昼光线照耀的雪地对她的眼睛已经没有任何威胁，她不用再戴那条黑纱。“小的时候，我总觉得整个镇上的人都那么讨厌我，而且……”奥罗拉顿了顿，跳过对自己内里真实身份的那段，接着说，“后来我才发现，原来大家都一样。”“是啊，那是个最黑暗的年代，数不清的巫师都在那时候付出了死亡的代价。”莱姆斯叹息着，眼神飘到黑夜里很远的地方，“即使他现在暂时消失了。可是我们都知道这只是暂时的，那些魂器就是证据，他随时都会回来，随时都会。”随时都会回来。奥罗拉凝视着空无一物的冬日黑夜，仿佛凝视着斯内普的眼睛，莱姆斯的话让她莫名地开始发抖。……圣诞节的清晨，斯内普收到了来自奥罗拉·菲尔德的礼物，上面别着一束香气浓郁的小苍兰。里面有不少东西，一本之前他在丽痕书店问过贝芙莉是否有卖的魔药材料书籍，一瓶照例的龙血墨水，甚至还有一束光亮柔顺的独角兽毛。斯拉格霍恩前几天还在跟他说独角兽的毛现在已经越来越贵，品质却越来越差:“十加隆一根，而且还不是我要的上等品！真是不像话！要是奥罗拉那孩子能帮个忙的话，那就不成问题了。”他扫了一眼这束独角兽毛，完全能想象就算把它标价五百加隆都有大批巫师竞相抢购。显然她对这些随手送出去的东西的真实价值严重缺乏应有的概念。斯内普将它们放回盒子里，让猫头鹰带走了桌上已经提前准备好的礼物。他走出地下室来到城堡外，看到福克斯正从一棵挂满霜晶的雪松顶上飞下来，落在邓布利多抬起的手臂上。老校长晃了晃手里的老魔杖:“圣诞快乐，西弗勒斯。你该去餐厅尝尝小精灵们今年的新创意的，实在是非常美味。”“谢谢。”他丝毫不感兴趣地回答，“不过比起小精灵的手艺，我更关心其他魂器的进展。”邓布利多转头看着他，半月型的水晶眼镜在阳光下闪闪发亮:“金杯的事情算是解决了，这是个很大的进展。至于其他的，就像你说的，我也觉得汤姆在下意识地朝斯莱特林先生靠拢。这种意识会影响甚至决定他挑选魂器的制作对象，比如，从现在已知的三个魂器来看，他偏爱有着悠久历史并且本身就拥有强大魔法的纪念品。”斯内普安静地听着，然后才说:“那么您现在是又发现其他的可能了吗？”“暂时还没有，不过也不算完全没有头绪。”邓布利多回答，然后又说，“你最近好像一直很紧张魂器的事？”“既然魂器是黑魔王重新出现的唯一机会，那么我很有理由去紧张，不是吗？”斯内普干巴巴地反问。邓布利多若有所思地点点头:“是这样。不过这也不是你第一天知道了，你是在担心他一旦回来以后会发生什么事吗？”“难道您不担心吗？”邓布利多笑笑，没再继续这个话题。过了一会儿后，斯内普才重新开口说到:“您刚刚说，他喜欢挑选历史悠久又本身魔法强大的纪念品。”“目前看来的话，的确如此。而且我有理由认为这是真的，毕竟在某种程度上来说，我还算了解汤姆。”斯内普忽然想起奥罗拉曾经说过的话。她当初认出黑魔王的斯莱特林后裔身份就是因为，她在冥想盆里看到了黑魔王在学生时代的时候，手上戴着的一枚戒指。“我在斯莱特林先生的密室里看到了他们家族的家徽，那上面有一颗很特别的宝石，我在那个人手上也看到了。就在刚刚斯拉格霍恩教授的记忆里，那枚黑色的戒指。”如果斯莱特林家徽上的那枚宝石真的是黑魔王手上戴的那一个，那会不会那枚戒指也……斯内普迟疑了一会儿，决定还是先确认无误后再告诉邓布利多这件事。“我一直在担心一个问题。”邓布利多的话打断他的思考，声音里带着种真切的忧虑，“如果他真的这么急迫地想朝斯莱特林靠拢，那么他会不会也在寻找一个天生驯兽师。就像他曾经寻找过纽特一样。”斯内普抿紧嘴唇没有说话，眼神和面前的满地白雪一样荒凉又毫无生机。他想起自己第一次去到普利茅斯的时候，那时候他才十八岁，被黑魔王派去杀死那个凤凰社成员的遗孤。当时黑魔王并没有告诉斯内普为什么要这么做，他也没有多想。可如今看来……这可能吗？那时候奥罗拉才七岁，谁都不知道她会是个天生驯兽师。“如果真的是这样的话，那奥罗拉那孩子就很危险了。”邓布利多放手让福克斯回到空中，像团抓不住的火焰一样越升越高。“是。”斯内普机械地回应，不自觉地抓碎落在手心的雪粒。……圣诞节回来以后，五年级的学生们就开始忙起来了。一是O.W.Ls考试的逐渐逼近，二是他们要开始准备复活节的就业咨询，这直接关系到他们将来的择业。周五的清晨，黑魔法防御课结束以后，学生们都陆陆续续离开了教室，只剩奥罗拉一个人还坐在座位上没动，好像在思考着什么。斯内普等了她一会儿也不见她有什么其他动作，有些不悦地提醒到:“菲尔德，已经下课了。你到现在还坐着不动，我是否可以把你的行为看做是自愿参与留堂禁闭？”听到他的催促后，奥罗拉终于起身，走到离斯内普不远的地方，站在台阶下略微仰头看着他:“教授，您能不能教我一些更难和更容易在实战里用到的咒语？”斯内普收论文的动作停顿了一下，看着对方的眼神有些暗沉的尖锐:“为什么我要答应你？”奥罗拉低下头，没有说话。斯内普似乎意识到了什么，立刻又质问到:“圣诞节你去了哪儿？遇到了什么人？”她茫然地抬头，然后摇摇头:“没有，教授。没什么特别的。”“如果你不能告诉我你提出这个要求的真实目的，那么我拒绝！”斯内普毫不退让地说到，“你可以走了。”“我……”她深吸一口气，重新看着对方，说，“我知道因为魂器的事，整个凤凰社都很紧张。我知道只要还有一个魂器没有被找到，伏地魔就一定会回来。然而找到那些魂器的希望又是那么渺茫，它们可能是任何东西。就在上次，西里斯还因为魂器的事而受了伤……”斯内普敛着眼神，脸色一下子变得很不好，语气也刻薄讽刺起来:“你就是因为他？看来他受伤的事给了你不少的刺激，不是吗？既然如此。”他将论文全部收拢累在一起，发出一阵沉