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心头一惊，莫非先前救的人是九皇子？上辈子只知道九皇子及冠之年死于溺水，而自己也未曾见过一面。可是谁，敢谋害当朝的皇子？苏皖不敢多想，连忙让车夫赶车回府。“阿妹，你去哪儿了？公主府进了刺客，又到处找不到你。”苏蔽眼中带泪，抚摸着苏皖的脸庞，煞是着急，“你怎么还换了身丫鬟的衣服？”苏皖可不想趟九皇子的浑水，连忙道：“九公主爱热闹，非要拉着我和一群女眷捉迷藏，我躲在假山旁，一不小心没站稳，便跌落湖中，只能叨扰府中丫鬟，借了身衣裳换下。后九公主又拖我乘坐马车去长安街头吃小吃，便误了时间，还请长姐恕罪。”坐在一旁的苏夫人笑了笑：“这不过是小事，皖儿何必如此内疚？玩了一天也累了，你先回房歇息去吧。”苏皖感激地朝苏蔽母女拜了拜，便盈盈退去。苏蔽望着苏皖的背影，始终有些不放心。“你似乎很担心皖儿？”苏夫人悠悠问道。“阿妹似乎有些心事，她消失那么久，我怕有什么意外，不行，我得去问清楚。”“站住！”苏夫人站起身，走到苏蔽面前，“到现在，你还以为她只是来自穷乡僻壤的单纯丫头？”“阿娘，你这是什么意思？”苏夫人深吸一口气，摇头道：“吾儿，你心思如此单纯，日后可怎么得了？那苏皖若是个没有心机的，怎会一去公主府就技压群芳，让公主连连称赞？”“那是，那只是巧合！”苏蔽咬着牙，她不愿意相信那么个天真烂漫的人竟有颗七窍玲珑心，如果她的单纯都是装的，那也太可怖了些。“你应该很清楚，能弹出那种琴声，必然是心性狠绝之辈，若无十年如一日的艰苦弹练，不可能再今日一鸣惊人。”“阿娘，你派人监视我们？”苏蔽有些不解，她原以为阿娘只是闺中妇人，先前从不过问自己和苏皖的事。“我不仅知道苏皖用她的琴声让鹦鹉口吐人言，更知道你私下见了八皇子！”苏夫人眼神锐利，瞪得苏蔽后背湿了一片。“我只是让他别再给我送小物件了，太子马上就要大胜归来，而我也与太子有了婚约。”苏蔽捏着裙角，支支吾吾，声音越来越小。苏夫人捏着苏蔽的肩膀：“告诉阿娘，你是不是喜欢八皇子？”苏蔽面色通红，推开苏夫人的手，转过身去：“没有！”“你不要骗我了，你是我的女儿，我从小看你长大，你想什么，我会不知道？”“阿娘！”苏蔽回过头，刚想开口，就被苏夫人喝住。“住口！没有可能的事情不要问！”苏蔽身子一哆嗦，点了点头，静默不语。“你可知，阿娘这辈子最大的遗憾，是什么？”“未曾给爹爹诞下男丁，以至于苏家无后？”苏蔽试探道。“错了，我这辈子后悔的就是嫁给你爹爹。我爱他入骨，纵然知道他心有所属，依旧让你权倾朝野的外公逼迫他娶了我。我是姚家的嫡女，可如今我只是一品诰命夫人，而从前矮我一头的姚家庶女姚辰成了母仪天下的皇后。你可知，每次带你入宫，去拜见那个曾经伏低做小的她，比凌迟我更加痛苦百倍、千倍！”“阿娘！”苏蔽从未看过阿娘如此歇斯底里的样子，心有不忍，走上前，扶住苏夫人。“所以，答应阿娘，”苏夫人抓着苏蔽的手，“这辈子，你的眼里不要有心仪的男子，等你大了，就会明白，在权势面前，爱情一文不值！做好你的太子妃，然后再做一国之母，阿娘死也瞑目了！”苏蔽一时间不知该说些什么，终究点了点头。西津的早春透着令人心悸的干冷，北风伴着黄沙犹如一把把锋利的大刀，刮得人脸生疼。太子站在一座巨大的佛像前，有些出神。往年，每次征战都有苏皖求得的护身符，这次脖子上却空无一物。他祈祷着速战速决，回京再牵起她的手，过好这一生。第10章“选一百个最强悍的士兵留下，其余的，护送西津城的百姓离开。”太子吩咐道。城里的百姓背着大包小包，驾着驴，推着板车离去。一个满头银发的老妇怒吼：“我不走，这是我的家，我的根！蛮子来了，我和他们拼了！”周旁的百姓也停下了脚步，捏着包裹的指节有些泛白，若不是穷途末路，谁愿意离开生养自己的家乡？空气诡异的安静，只有飞过枝头的乌鸦阵阵嘶鸣。“他是太子，他是战无不胜的神！怎么能让我们放弃所有，弃城而逃？”一个中年妇人大喊了出来。她这一喊，仿佛是堤坝缺了个口，人们愤懑、不平的情绪全都倾泄开来。“我不走！”一个庄稼汉将包袱重重摔在地上，蹲了下来。郭朗连忙奔向西津寺，着急道：“殿下，百姓不愿离开故土，情绪甚是激动。”太子骑着枣红骏马马，奔向人群。骏马嘶鸣，太子翻身下马。吵闹的民众瞬间安静了下来。太子望着牵儿带女、大包小包的人们，突然有些心疼。这些人出逃地太急，蓬头垢面，有个小男孩甚至没来得及穿上棉鞋，就被大人拖到逃难的路上。“扑通”一声，太子跪在了地上。这一跪，让本来义愤填膺的人们瞬间慌了神，也连忙匍匐在地，大气也不敢喘。“活着，比什么都重要！我赵玄在这里起誓，城在人在，城亡人亡！”太子举起右手，对天起誓。跪在地上的民众瞬间慌了，他们本以为太子要弃城而逃，哪知道竟是护送这些百姓离开，他自己却要和突厥血战。“我们留下来，多多少少能帮一些忙。”民众终究不忍，劝说道。太子挺身站起，昂着头，望着西边的城门：“我是大周的太子，守护大周的城池是我的宿命，有我在的一天，大周的一城一池、一瓦一砾都不能少。”太子的身影在夕阳的照射下，仿佛镀了层金边，像披了身金黄色的战甲，那个战无不胜的战神又回来了。百姓们仿佛受到了莫大的鼓舞，朝太子拜了拜，便快速随着士兵离去。此刻，腥红的晚霞已经染透半边天，偌大的西津城空荡荡的，只剩下一百来人。太子带着一百个士兵来到西津寺，站在刚建成的巨大木质佛像前停留片刻，两个脸上布满皱纹的老者便走了过来，扭动佛像手中一串佛珠的第九个珠子，佛像的后背出现了容纳一人通过的小门。“大家带好兵器，随我进去。”太子吩咐道。夜，月色散发着清冷的月光。