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“大宝和二宝……他们怎么样了？”许广中低声问。“都在念书，学习成绩也不错，你可以放心了。”陈艳菊说完，看了一眼祁晓穗，又对许广中说道，“我去忙了。”陈艳菊转身时，没有丝毫犹豫，她的背影比过去纤细了不少，脊背也是挺得直直的，用现在流行的一个词来说，这叫气质。许广中的心底堵得慌，还想要上前，却被祁晓穗拦住了：“她现在在市里服装店找了份当营业员的工作，一个人拉扯孩子长大已经挺不容易了，咱们还是别打扰，免得她店里的老板知道了，对她有想法。”许广中应了一声，眼神仍旧是怔愣的。陈丫丫又走上前，用力地拽了拽他的手，气呼呼地说：“叔叔，那个人欺负我，你怎么不打她！”许广中却无心再应付陈丫丫。陈丫丫又说道：“还有这家早点摊里的人也欺负我！”她气势汹汹的，然而许广中一个转头，又对上他大哥的眼睛。那双眼睛深得像海，仿佛让他在一瞬间无处遁形。怎么这一趟出来，竟和这么多人重遇？还是在他最难堪的时候。许广中的脸上青一阵白一阵的。许广华走上前：“这么多年，你跑哪里去了？两个孩子是你自己生的，你不去见他们，也不给寄点钱，就由着他们让艳菊一个人带大？”许广中低着头。许广华又说道：“好在艳菊自己也有本事，这些年辛苦到现在，一个人拉扯着两个孩子长大，不仅没耽误他们的学习，如今自己还开了一家服装店……”“你说这店是她自己的？”祁晓穗大惊失色，声音都不自觉抬高。“大哥，我——”许广中几乎找不到自己的声音。许广华语气冷淡：“你倒是一点都不耽误自己的个人问题。”兄弟俩的关系本就淡漠疏离，许广华说的话点到为止，话音落下时，见许广中与祁晓穗的脸色都异常难看，就去忙自己的了。直到许广华转身不再搭理自己，许广中的脸色仍旧没有恢复正常，而这时陈丫丫还踮着脚尖闹着要去哪儿玩。嗒嗒远远地看着他们。“爹，那是小叔吗？”“是啊。”“上次我和大宝哥哥、二宝哥哥见面，他们说他们爹已经不管他们了。怎么小叔宁愿管晓穗婶子的闺女，都不愿意搭理他自己的两个小孩啊？”“不是每个大人的脑子都是清清楚楚的，也许一些人考虑问题不在点上呢？”“哦，嗒嗒明白啦。是小叔糊涂了，对不对？”嗒嗒的声音明朗动听，落入许广中的耳中时，却格外刺耳。边上陈丫丫还嚷嚷着要他抱，可此时此刻，他却像是听不见似的。他快步往前走，仿佛恨不得立马与她们母女俩保持距离。也不知道走了多久，许广中的脑海中，还回荡着刚才陈艳菊的模样。到了这年纪，若说陈艳菊的长相比电影院门口画报上的女明星还要好看，那自然是假的。可不得不承认，在同龄人中，陈艳菊的外表是大气舒展的，非常端庄。再加上她开口说话时的平静语气，仿佛透着几分拒人于千里之外的意味，似模似样的，便更是让许广中心里头难受得紧。他过去喜欢的，是祁晓穗那模样的女人。前些日子，他再次碰见祁晓穗，两个人相处着，感觉不错，有想要走到一起的意思。可今天见到陈艳菊，他的心思却动摇了。他的脑子突然很乱，什么都不愿意再深想。而后头，祁晓穗望着他的背影，似乎明白了他的选择。她没有再理会闺女闹着要叔叔的的声音，而是带着孩子坐上回镇的公交车。车子停在她工作的国营饭店附近，她带着陈丫丫回到宿舍，却不想就在宿舍门口，碰到了国营饭店的余经理。余经理一看见祁晓穗，就笑着走上前：“晓穗，上哪儿去了？”祁晓穗没有出声，倒是陈丫丫抢着回答：“叔叔带我们去市里玩啦！”余经理的脸色顿时就变了。他的眸光冷下来，嘴角的笑意消失得无影无踪。祁晓穗忙说道：“你听孩子胡说八道什么。”余经理沉默片刻，又说道：“哪个叔叔这么好心，带着你们娘来出去玩？还有你手上这袋子里装的什么？那个男人买的？”祁晓穗咬了咬唇：“余经理，你在这里跟我说这么久的话，这回不怕你媳妇知道了？”余经理咬紧牙关，额头上的青筋暴起来，一字一顿道：“祁晓穗，你别当我是什么冤大头。当初我是看你可怜，才让你进单位的。要是你惹我不痛快了，那就小心点，到时候你怎么来的，就怎么滚出去，带着你闺女一起滚出去！”余经理丢下这句话，说走便走了。祁晓穗颤着手，拿钥匙打开宿舍的门。耳边传来陈丫丫嘟囔着的抱怨声，她垂着眼，收拾宿舍里的杂物。当初她以为自己很有骨气，带着闺女离开瓯宅村，去了她表叔那里。可真正开始下地干活之后，她才意识到，原来一个女人想要靠自己养大孩子，是多么不容易。无数次，祁晓穗都快要撑不下去了，她不敢想那时在给付蓉的那封信中留下的豪言壮语，只是默默地消化那一天天的艰难与困苦。好在很快，她在机缘巧合之下认识了余经理。余经理又矮又肥，却很有本事，能将她安插在国营饭店工作，而她要做的，就是时不时让他占一些便宜，还得满面娇嗔。祁晓穗打心眼里不愿意，最终却还是低头了。一年一年过去了，即便她知道自己过得不好，可至少，她在镇上住下了。而后，前些日子，她又重遇了许广中。在经历过余经理之后，祁晓穗已经不再嫌弃许广中了，他这些年开了家小店，卖的都是手工做的桌椅板凳，生意很不错，负担起她与闺女的生活并不是难事。祁晓穗考虑一番，便与许广中打得火热，希望他能带自己过上更好的生活。可谁能想到，今天他们竟碰上了陈艳菊。许广中看着陈艳菊的眼神，是不一样的，仿佛透着遗憾与自嘲，只是无奈人家甚至不愿意多给他一个眼神。望着这一幕，祁晓穗并不气恼，她只是忽然意识到自己太没用了。从前离开瓯宅村时，她是那样有信心，盼望着能够自立自强，带着陈丫丫过上好日子。可没想到，最后她还是得靠男人。余经理是她的一个跳板，许广中是第二个。过去心高气傲的她本不应该看得上他们才对。反倒是过去她瞧不起的陈艳