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“明日便攻下延州。”周棠在地图上指出线路。“王爷，延州是宁王控制六王爷的地方，守城将领俱是宁王的人，但真正的城主是六王爷，三王爷和六王爷与宁王有仇，他们理应算作小皇帝的势力。夺城之后，是不是要把控制权交回六王爷手中比较好？”周棠挑眉：“我夺的城，为何要给他们？区区周杨，让他陪他哥一起守皇陵就是了。”“这个嘛……”方晋斟酌道，“王爷这么做，就是明摆着要削弱小皇帝了，如此一来，恐怕振远将军便要在皇城脚下等着咱们了。”“要战便战，已到了这一步，再瞒藏着掖着也没什么意思了。”周棠道，“但周杨决不能轻易放过，我定要让他吃点苦头！”“这是为何？”方晋不明白，周棠与六王爷之间是有什么瓜葛？“为他曾经纵狗伤过小夫子！”小夫子身上那些血淋淋的伤口，他一辈子也忘不掉！那时候他无力还击，如今要报仇，也并不算晚！攻下延州之时，不知为何，被软禁于房中，原本应该平安无事的六王爷周杨，竟然被不知从哪里窜入的豺狗咬伤，被救出时浑身是血。越王见状，即刻命人带他去医治，并以战场危险为由，把他直接送得远远的一直送到沛州帝陵。这所有的事，他都没有问过小皇帝一句，其心可昭。直到此时，宁王才是真的胆寒了，小皇帝也不得不面对七皇叔要抢他皇位的事实。谁也不愿坐以待毙，此时宁王和小皇帝各自去求援，他们找了不同的人。宁王找的是四王爷周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。周衡火急火燎的心情，在见到洛平之后，竟立刻平静下来。“洛卿，我来接你出去。”他说。“多谢陛下。”洛平行叩首大礼。这一日，墙上的“正”字，划到了七个半。洛平恢复自由之时，也正是振远将军与定北军初次碰面之时。振远将军的皇城禁卫军临时收编了凛安将军的五万大军，总共有十万余人，将王城及其四围保护得滴水不漏。周棠的军队分到各个已拿下的城中一部分，剩下的随他前来，总共八万精兵。两方人马都未莽撞交锋，只在各自的地盘上暂歇了下来。洛平登临城墙高处，举目望去尽是兵阵，如黑云压城。大风猎猎，把洛平无意识的叹息撕碎在上空：“终于来了啊，我的君王。”之后不久，周棠收到了四王爷的来信。出乎他的意料，这并不是一封讨伐书，而是一封求和信。信中说，宁王去找过他，要他率领滨州的定海军协助击溃越王的军队，但他拒绝了。原因无他。一来，他知道定海军的实力，海战为强，他自己也不擅长陆战。二来，他说，二哥生性猜忌，疑心颇重，若是夺得皇位，定然不会放过他们每一个人，看看他对待三哥和六弟的态度便可知晓。而他要周棠签下一份协议——若他败了，一切自不必说，若他取胜，则不可再为难各位兄弟，否则即使拼得玉石俱焚，他也要把他从皇位上拉下来。他能给与的承诺就是，在此期间，不再插手朝中任何纷争。周棠答应了。方晋说：“要讲仁义，这么些个皇子，没一个比得上周柯。”周棠瞥了他一眼。方晋立即补充：“当然了，乱世之中，仁义就会显得太过天真。他不支持小皇帝、不信任宁王，反而对你给予希望，其实只是因为他受够了这种兄弟叔侄相残的局面。他想快点结束，自己又下不了手，所以才选择了你。”“……我知道。”周棠说，“不到万不得已，我不会毁约。”“这么说，王爷您准备好了？即使要背上抗旨弑君的骂名？”“当然，这一仗，我等了这么多年。”为了当初那人所说的“终有一日”，为了能让那人看见自己在极高之处的光华……同一天。“他出来了。”周棠说，“他现在又站在小皇帝身边了。”他突然发现，自己不那么自信了。因为他手中的一纸素笺上，小夫子的字迹分明写着：“恳求王爷，勿杀徐睿。”他用的是“恳求”。放过敌方主将并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子为何为了这个人，求他。良久，他合上素笺：“这仗我不打了。”“……”方晋的扇子卡住了没能打开。“……”廷廷整个人晃了一晃，差点从位子上摔下去。“王爷……请三思……”在出战的节骨眼上主将说了这个话，就算是方晋，也不知道该怎么办。幸好，周棠还是有点理智的，心里堵着的气顺过去后，他道：“罢了，当我没说。池廷，本王现任命你为勤王大将军，直取攻城，破宁王的军队！”“是！”“方晋，你想办法混入城中，引导城中那队人，若他们有叛我之心，即刻铲除！”“遵命！”“至于振远将军徐睿……还是由我亲自来战。”是夜，洛平宿于真央殿的侧殿中。他无法入睡，闭上眼，便恍然看见无尽的火海，他的心也如同在火海中煎熬。前日，洛平帮助小皇帝大刀阔斧地剪除了朝中叛乱和畏缩的势力。他当众痛斥那些犹在安慰自己说真龙天子不会亡的腐朽之臣：“在这个紧要关头，只能主战，拼死一搏！你们这些还要讲和的人究竟是何居心！”自然，谩骂声接踵而来，说他不自量力，说他挑拨离间，等等等等。可周衡仍然无条件地相信着他。洛平倚在榻上，思绪纷乱——小皇帝就在隔壁的真央殿内吧，一定又是彻夜不眠。他总是这样，一紧张就吃不好睡不着。这个孩子，做皇帝做得那么辛苦又那么努力，会用什么样的心境来面对他的背叛呢……周衡并不在真央殿内。事实上，他就在洛平的门外。外面刮着干冷的风，吹得他唇色发紫。伺候的太监几次要上来劝说，都被他挥手赶了下去。他抱膝坐在石阶上，像个受了委屈的小孩子一样。他手里捏着小荷包，上面多出的线头有些磕手。整座皇宫安静得出奇，他可以听得见屋