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海上地位的变化——港口的税收，各类商品进出变化，商人们的移民……”“我们需要重新组建舰队。”御前会议的一位成员，布尔格揣度着女王的意思，小心地开口。在女王之前，罗兰的御前议事会被贵族主宰。阿黛尔加冕为王之后，她让三位律师成为议事会成员，其中有一位律师由旧教改信新教。尽管国会对女王的这个决定，向来多有不满，但通过这种手段，议事会的专业化程度被提高了不少。与他的同僚相比，布尔格要较为大胆。他出身商人家庭，是位白净俊秀的年轻人，但拥有着与年龄不同的办事能力。他熟知帝国的一切法律条文，但比这个更重要的是，他没有家族的支撑，也不像道尔顿掌有军队——离开女王，他就什么都不是。“依照帝国律法，各大港口城市及各商会，有责任向帝国提供100吨位以上的船只。”道尔顿若有所思地看着女王和海因里希。他不认为女王今天会议的意图，是要重建海军那么简单。“没有舰队的罗兰，就是失去獠牙的雄狮。”阿黛尔轻声说，“但是，先生们，我们该拿什么来组建我们的舰队？”财政大臣刚想开口说话，女王从书桌上抽出了一叠文件。“商人对港口关税的重重剥削不满已久，将舰队的任务强加给他们，只会引发商人的不满。我相信，雅格王国十分乐意资助商人的暴动。”女王语气平静，仿佛直接指出贵族“重重剥削”的人并非是她，“商人是帝国勇敢无畏的冒险者，我希望我们能够将属于他们的权力交还给他们。”来了。房间中的人心中一凛，女王终于对即将召开的港口和航海条例表态了。而且这个态度直指控制港口已久的各个家族。正如女王所说，他们对于港口的商人们来说，就像一道道难以忍受的关卡。商人们除了按照标准缴纳税收之外，还需要向港口的控制者缴纳其他款项，以免自己的货物在进出口的时候被以各种各样的名义扣下。当然，也有做得要更巧妙一点的，如双头蛇家族，他们通过掌控商会来实现自己对市场的cao控。“帝国将保护使它繁荣的人。”阿黛尔说，“南部港口出现的规章制公司并未妨碍帝国的利益，国会无权对他们进行打压……与此同时，针对于雅格王国对帝国的挑衅，我将授予港口的古老保护者们以私掠许可证。”这段话是与海因里希说的。或者说，与海因里希家族为首的贵族阶层说的。一场交易。女王决心对帝国的港口进行整治，保护商人的利益，推动商业规章公司的发展。这意味她将把一部分原先被贵族占据的利益收回。毫无疑问，这会引起这些家族的不满，而政变与宗教动荡刚过不久，罗兰不能迎来第二场新的动荡。于是，女王也向贵族们作出了退让。私掠许可证。“私掠许可”一词，其实较为微妙，获得许可的船只可以合法拥有武装，政府允许他们袭击特定敌人的船只——这个特定敌人在当前，很显然就是雅格王国的船只。而没有许可证掠夺商船的行为将受到严厉的惩罚。海因里希沉默着。古怪的气氛压得没有人敢开口说话。日光透过玫瑰窗落进女王的书房里，倾斜而过，将房间分隔为两半。就像这场无声而危险的争端。诚然，私掠许可证将带来的报酬并不会少，甚至有可能比剥削港口本国商人来得丰厚。它甚至比女王与海因里希在兵变中达成的“武装民船许可”来得更进一步。但是，武装民船许可是建立在加强对港口的控制，私掠许可却是建立在失去控制的基础上。从长远来看，这不是什么好选择。“海因里希先生，您的看法如何？”阿黛尔轻柔地说。她的眼底一片冰冷。——请您千万记住，切勿与我为敌。海因里希没有忽略她轻柔话语下的刀剑寒光，但是……御前会议几乎是整个帝国权利最顶峰的缩影，而在这个缩影里，象征军队的道尔顿不知何时站到了女王那边去。罗德里在雨夜长廊跪倒在女王身前，旧神教派最后的神殿骑士团效忠的对象随之改变。还有那场雨……那场神迹一般淹没世界的雨。这是女王的威望最高的时刻，贵族已经失去像七月份那样，与女王正面相抗的能力。权利舞台的变化一贯莫测得像世事本身。长久的沉默之后，海因里希站起来，向女王俯身：“遵从您的意志。”在他俯身行礼的那一个，帝国古老的贵族阶层，在经历长久的傲慢之后，终于向它年轻的女主人低下高傲的头颅。……………………“私掠船对雅格王国的行动，很可能使事情进一步激化。”在御前会议结束之后，道尔顿没有起身离开，而是等到其他人都走了之后，对女王说道。他承认，女王的思路十分巧妙，既将港口的控制权逐步从贵族手里收回，又利用贵族投资的私掠船去打击了罗兰的敌人，一箭双雕。但是这不是长久的办法，一旦雅格王国与鲁特帝国在图瓦地区的争端解决之后，约翰六世肯定会恼火万分地进行报复。“将鸡蛋放在同一个篮子里，当然是极其愚蠢的行为。”阿黛尔翻阅着书记官呈交上来的文件，头也不抬地回答。道尔顿专注地看着她。凯丽夫人有着一双灵巧的手，今天她将女王的浓密的头发盘成了一个复杂美丽的发式，和巡游那天有几分相似，用几把镶满钻石的弧形发梳固定在脑后。她姣好美丽的脸庞整个地露出来，此刻脸庞的边缘在光里映出黄金般的亮眼细线。这样的女王，的确让人可以理解为什么罗德里那个满脑子只有神和圣人的家族，会如狂信徒般匍匐于她面前。他曾经以为舞会上的女王已经足够耀眼夺目，但是今天道尔顿发现他错了。阿黛尔属于王冠。头戴王冠，手掌权力的她才是最耀眼夺目的。道尔顿发觉自己竟然不知道，为什么人们以前一直认为，政治与女人无关了——分明权力铸就了她最锋利无双的美。“我带来了一样东西。”道尔顿忽然说。阿黛尔抬头看他，显然这就是他停留到现在的原因。道尔顿抿了抿唇，破天荒地显得有些局促。他避开了女王的目光，将一个不大不小的木盒放到桌面上，将它推给女王。“我觉得……”将礼物取出之前，他还有些犹豫，但是现在他并不怀疑自己的选择。“您也许会喜欢它。”道尔顿打开盒