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这样的画儿,像神仙画的,中央大街、老道外、索菲亚教堂,比她亲眼见的都美。这样的人,怎么会是个和她一样层次的小店老板。他不同她讲,不过是不愿对牛弹琴鸡同鸭讲。赵红又瞥了眼在沙发上疲惫假寐的陈烟桥,她知道应当放回原处,却仍控制不住自己的手,心里愈难受愈想翻看。颤巍巍地翻到一页,看了半晌,眼泪憋在眼底打转儿。终于忍不住猛地扣上,往床头柜上一扔。客厅里昏昏欲睡的陈烟桥听见响动,“赵红?”赵红抹了抹眼睛,“没事儿,你这太埋汰了,我给你收拾呢。”陈烟桥的脚步声由远及近,细听了一声稍长一声稍短。他听着声响不对,站在房间门口问她,“碰伤了?”赵红摇头,匆匆出去了。“没事儿,你还不知道我嘛,做活儿太糙了。我先走了,你记得吃面。”赵红走了以后,陈烟桥又从纸皮箱子里拿了未雕完的根雕。如今雕刻要简单许多,左右不过是给余婉湄的,省去了那些配淬、着色上漆的步骤。等门再被敲响时候,他看了眼钟表,竟然已经晚上十点了。不过像是赵红去了片刻复返的时间。陈烟桥照旧慢慢起身。外面的大伟已经等不及了,“桥哥,桥大爷,老板,你在不在啊?”陈烟桥的衬衫套到一半,干脆甩回沙发上,起身开门,语气疑惑。“大伟?”往常这个时间,大伟已经去赶末班公交回家了。最近夏天生意寥寥,他又不在店里忙乎,还特意说了让大伟早一会儿关门赶车。大伟一脸无奈,“桥哥,我给你打电话发短信,你怎么都不听不看呢?”“我不是跟你说了吗,咱那个火锅底料,你一周不得炒一回吗?现在一点儿囤货没有,我跟你说了好几天了,以为你心里有数,晚上就会回店里炒。”“您老可真甩手掌柜,”大伟忙了一晚上满头大汗,似乎还累瘦了一圈儿,“要不明天先不开门儿了?没法开啊。不然客人来了,咋说?我要跟人说,咱用清水涮行不行,人肯定说还不如自己在家白水煮呢。”“没事,”陈烟桥清了清嗓子,“我现在去吧。”大伟瞪大眼睛,“我去,现在?”陈烟桥应了一声,就往屋里走拿东西。他把门让开,“大伟,你要赶不上车,今晚可以在我这儿凑合。”大伟掏了掏耳朵,“桥哥,你没事儿吧,大半夜黑灯瞎火的,人以为火锅店闹鬼了。”看了眼陈烟桥压根儿不搭理他,讪讪地,“哪有我们桥哥这么帅气的鬼。”大伟住的地方是合租,能睡陈烟桥这儿求之不得,他试探着又问一句,“那我进来了?我身上可是臭烘烘的汗啊,你可别嫌弃我桥哥。”陈烟桥从电视柜下抽屉里翻了个口罩出来,塞进裤兜里。看大伟已经挤进来了,“桥哥,你这门口咋的还有水果呢,差点儿给我摔个狗啃泥,四仰八叉那种。我给你拎进来了啊。”大约是赵红,不知为何她没敲门,就光放门口了。陈烟桥从鞋柜抽屉里拿了钥匙,回头看一眼瘫在沙发上的大伟。“你自便。”四川火锅的底料,夜深人静炒得最好。他从记忆起,家里的火锅店就是深夜再打烊。父母不像他这般惫懒,打烊了不过是另一项工作的开始,漫长地准备原料再炒底料,整个流程花个三五小时也是常见的。炒底料需要匠心,秘方和诀窍,都在那么大一口锅,那么长一柄勺儿里,亲自守着火,闻着味儿,就是绝味。只不过儿时他贪玩没心思学习,打着帮忙的旗号,打完下手就在旁边儿玩手机,好在学了个差不离。后来家里把店开到成都去了,把爷爷接过去了。不知现在家里,在深夜炒火锅底料的是谁了。陈烟桥摘下口罩,空气中仍是呛人的火锅味儿,他嗓子又干又涩,低低咳了几声。他出了厨房,到柜台拔下手机充电器。如果不是大伟提醒他,他都不知道自己手机已经没电关机好几日了。他一向不翻短信,这回听大伟说给他发了许多短信,又慢慢挨个看。多数是些垃圾信息,卖楼的,卖□□的,高利贷的。赵红说的,快递信息。还躺了条倪芝的短信。“九月时候你给湄姐扫墓,我能一起吗?”时间已经是好些天前了。他慢慢把垃圾短信挨个儿删了。终究还是没回复她。又咳嗽了两声,陈烟桥不打算再绕回厨房走后门,再咳上一通。拎着钥匙从正门儿出去了,慢慢拉下卷闸。这个点儿的桥南街,因为毗邻滨大,还有些个酒吧没打烊,里面仍有肆意挥洒青春的年轻人。有人歪歪扭扭走出来,哇地一声吐在路边。陈烟桥皱着眉,低着头避开。没走两步,又看见一个鸡窝头的男人,蹲在半地下的麻将馆门口抽烟。附近就这么一家麻将馆儿,老板还算厚道。街坊都是老年人打麻将是消遣为主,只赌十块以下的票子,到年关就低调点儿,就这么一直开了许多年。门口蹲着的鸡窝头男人,黑眼圈重得像几个月没睡过觉,隐约有些眼熟。听见陈烟桥走过的脚步声,鸡窝头三角眼的男人抬了头,咧嘴就乐了。“这不是我们陈老板吗?”何旭来笑得牙口泛黄,往中间巷子里闪烁的按摩招牌瞅一眼,“出来大保健?”“没想到桥哥装得挺好,”他站起来,拍了拍陈烟桥的肩,“男人,都懂。”陈烟桥看他这样,就知道他打了通宵的麻将。冷眼看他,“放手。”何旭来又想起来他拿烟头烫他的狠劲儿,缩了手,讨好地替他抚平衣服上的褶。“不承认就不承认,”他低声嘀咕一句,又开始抽烟,“桥哥慢走。”陈烟桥握拳又咳了一声,“你打麻将,我管不着。”他语气警告,“别顺手牵羊,别祸害姑娘。”何旭来的三角眼骨碌一转,“桥哥,我明白我明白。”他现在也觉得自己昏了头了,倪芝不过是个看着风尘其实咯手无趣的丫头片子。他轻蔑地笑了声,“你放心。不是我说,我才看不上那种干瘪黄毛丫头。”陈烟桥没再说什么,回家里看大伟睡他床上,鼾声一声儿比一声高。反正离天亮也不远了,洗了把脸,坐回沙发上。沙发板子硬,躺不下去,就把腿搁茶几上,闭了眼。作者有话要说: 妈蛋,写得我都要急眼了。