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    就成。”这事上，钟老爷子不多加干预，一开始就很干脆地放手，不过他还是提醒道，“咱家不比明宇家，不说人来人往，隔几天总有人上门，你们出入地窖时注意点。”

“嗯，我跟明宇会小心。”钟家有两个地窖，一个是菜窖，在屋子后头，一个则是粮窖，入口开在东次间。钟庆然并不怎么担心，只要在出来时，透过窗户留意一下院子，应当能避免被人撞见。

钟庆然想着，这总归是权宜之计，他手上的秘方可不止菌菇种植这一项，要是每一样都要亲力亲为，这效率未免过于低下，想发展壮大钟家，那要等到猴年马月？

钟庆然清楚，从获封爵位的那刻起，他就已经和傅掌柜背后势力绑在一起。兴许傅掌柜他们的对手未必将钟庆然看在眼里，但要是搭乘的这条超沉了，他定然也无法幸免，那何不把摊子全都铺陈开？这样，不光能为己方添一把火，自己的筹码也会更多，到时候即便幕后之人胜了，想动钟家，那也得仔细掂量这么做值不值得，当付出的代价比得到的利益还多，钟家便安全了。

之前，钟庆然一直比较被动，做事情都是先考虑得失，稍有点隐患，他就主动避开，这也导致行动上难免有些放不开手脚，失了部分男儿的血性，进取心明显不足。

这样的处世准则，放在以前还没什么问题，搁眼下就不大妥。据钟庆然推测，他很可能已经卷进皇子的争位中，不管跟他合作的是王爷还是皇子，或者非他所猜，十有八九无法避开这个争端，这要是那人落败，那他和那人的合作，必然会浮出水面，钟家想不受连累都难。

这倒也罢了，由于钟庆然之前的谨慎小心，菌菇种植规模有限，草菇之类所赚很少，无论是哪一方都不会看在眼里，即便是猴头菇，因着出产不足，还不如庆和坊的利润高。但这东西可是稀罕物，深受王公贵族的亲睐，极品更是供应皇家，用它送礼，都倍有面子，这就不是钱能衡量的。

以前钟庆然不知道，现在他是想明白了，他这一行为，跟那些在乱世中投资某一方的商人有何区别？虽然他投入不大，但性质却是一样的。

更要命的是，钟庆然一连救了那人两次，疫情那次是明面上的，估计上京城中该知道的人都知道了，另一次，他就不清楚了。那人的对手，想必现在已经对他恨得牙痒痒，那人败了，他能有好果子吃？

虽然钟庆然没有处于风口浪尖，他现在也没这个资本，但他也已经一脚踏入悬崖，是临风而立，还是坠崖，就看那人的成败，而他就是其中一只推手，尽管目前力量还很薄弱，若忽视他，说不定会让人阴沟里翻船。

这是钟庆然在分家后过的第一个年，家里就他们一家四口，外带一个小舅子，总共也才五个人。这对于习惯了一大家子生活的钟老爷子夫妇而言，似乎有些冷清。好在，年三十，两老所有儿孙都聚在一起，孩子一多，气氛便起来了，热闹了好一阵，大家才散去。

元宵节这天下晌，一辆马车驶出钟家，朝平阳县城疾驰而去。

简明宇坐在车辕上驾车，钟庆然四人则窝在温暖的车厢内。

“明宇，冷不冷，要不要再加件衣服？”钟庆然推开厚重的车帘，探出半个脑袋，关心地问道。

“还行，不算太冷。”简明宇神情专注于前方，只留给钟庆然一个后脑勺。

钟庆然想了想，回身拿了一个铜手炉递给简明宇：“外面风大的紧，哪有不冷的，我刚掀开帘子，冷风就一个劲嗖嗖地灌进来，那冷意连衣衫都能穿透。这个你拿着，车厢里面有炉子，用不上。”

“行，我用着，你赶紧回车厢，把爷奶给冻着就不好了。”简明宇摸着手里的铜手炉，暖乎乎的，一直温暖到心里，他唯一露在外面的一双眼睛，瞧着似乎比刚才亮了几分。

这个铜手炉被钟庆然做过手脚，是直接用福运转化的，浑然一体，没有丝毫接缝，只留出了足够多的透气孔，这样便不用担心它会在颠簸中被打翻。

晃晃悠悠中，马车驶进平阳县城。

“明宇，在这里放我下来，你们先去庆和坊，我办完事就过去。”钟庆然跳下马车，紧了紧身上的衣服帽子，迈开腿，大步朝同福客栈走去。

钟庆然坐在雅竹苑里等了好一会，才见到傅掌柜的身影。

“这时候找我，有什么急事？”两人现在身份差距挺大，傅掌柜倒是没有局促，打趣着说道，“我是该称你为钟少爷还是钟老爷？”

“傅掌柜说笑了，叫我庆然就行。”

玩笑过后，傅掌柜正了正脸色，再次问道：“你这次过来是？”

钟庆然从怀里面取出一个瓷瓶还有几张纸，推到傅掌柜面前：“瓷瓶里是止血药，效果比药铺提供的好上几筹，你可以找人试试药效。至于这些纸上的内容，你看过便知。”

傅掌柜不明所以，听瓷瓶里是药，他便搁下，转而捞起几张纸仔细翻看。越看，他越心惊。这上面写着天花的防治手段，以及一些急救措施和减低伤口感染的手段。这些可都是极为实用的医方，前者暂时还看不出效果，后者对于军队可说是有莫大作用，只要上面写的属实，那对主子的帮助可不小。

天花，在大周朝已经有好些年未曾出现过，但每一次它们现身，便会肆虐很长一段时间，染病者能不能熬过去，多是看天意。纸上面的方法要是能行得通，那……

傅掌柜可不是一般的掌柜，邱少安不在的时候，平阳县的事物都由他总领。

平阳县是邱少安外家祖籍所在地，离他的封地并不远，这里是他的势力盘踞的地方，要不是他在战场上受了很重的伤，这几年一直在休养，对外的把控有了疏漏的地方，那次也不会被人钻了空子，致使他乘坐的马车失控，马匹疯了般在大街上狂奔，至于洪水那次，邱少安早有防备，他带的护卫也足够护住他，倒不是他又一次疏忽。

“你有什么要求就直说。”傅掌柜掩去眸中的诧异，直接开门见山地说道。

“傅掌柜，不要这么严肃，真不是什么大事，不，应该这么说，对于你们而言，只是小事一桩。”钟庆然知道他没有谈条件的资本，但从傅掌柜他们对待他的态度中可以看出，只要不是生死仇恨，他们应该乐于帮他一把，“我的好兄弟被家人给软禁了，我想拜托你们把他给平安带出来，护送回河湾村，最好能与他的家人再无瓜葛，喏，情况我都写在这上面。”

话落，钟庆然又从怀里掏出一张纸，其上内容就少多了，只有寥寥几句。