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母说过？”阿黍点头，继续道：“殿下言，如郎君当面拜访，且途中遇到变故，郗刺史定会设法拉拢，极力同郎君交好。其目的极可能是促使郎君争权，设法掌兵。”“掌兵？”“郎君，奴以为，羊乃晋地，雉鸡为建康，麻雀极则指京口、姑孰两地。”“是这样吗？”桓容面带怀疑。“奴不敢妄言。”阿黍继续道，“京口、姑孰皆为建康门户。北府军驻扬州，守京口；西府军驻武昌，守姑孰。”桓容坐起身，神情变得严肃。“自郎君入刺史府，郗使君并未以下官视之，其意如何，郎君当细细思量。”阿黍点到即止，不愿多言。桓容静静思索。羊，雉鸡，麻雀。东晋，建康，姑孰，京口。西府军，北府军。一念闪过，犹如醍醐灌顶。桓容腾地直起身，手指梳过额前，直直插入发间。如果他想得没错，郗方回是否在暗示同他结好，助他掌握西府军，从渣爹手中夺权？但是，可能吗？桓容越想越是怀疑，不太明白对方是出于什么考虑，才做出这样的暗示。只要有眼睛都会知道，以现在的他压根争不过桓大司马。即便桓大司马倒下，他那几个庶兄不顶事，照样有桓冲、桓豁可以顶上。或者对方根本没想过他能成功，只为激出他的野心和怨气，令桓氏自相残杀，提早生出内乱？这样一想，之前以为的“没有歹意”必须要打个折扣。历史上，桓温去世之后，桓熙桓济联合叔父桓秘，差一点干掉桓冲，引得桓氏彻底栽倒。固然是前者野心使然，难言没有外部力量推动。想到这里，桓容打了个激灵，突然感到颈后发凉。“阿黍。”“奴在。”“你怎知这些？”“不瞒郎君，奴曾祖官至禁防御史，大父为历阳郡主簿。奴父也曾选官，因任上获罪，举家被贬，奴才做了宫婢。”顿了顿，阿黍压低声音道，“奴少时听大父言于兄长，提有太守宴请当地吴姓士族郎君，席上一条烤鱼，鱼腹两枚鸡卵，所行同今日颇为类似。”“那场宴后的结果你可知道？”“吴姓士族分崩离析，嫡支灭绝，分支不存。”阿黍正色道，“奴十岁入台城为宫婢，蒙殿下大恩，始终未有回报。今见郎君烦扰，方才胆大出言。”话落，阿黍退后两步，恭敬下拜，额头触及地面。“阿母可知你的身世？”“回郎君，殿下早知。”桓容没有再问，唤阿黍起身，道：“我会与阿母书信，道明今日之言，你先下去吧。”“诺。”阿黍起身行礼，退到屏风之外。桓容独坐半晌，摊开掌心，手竟微微有些颤抖。哪怕遇到刺客截杀，他也未曾乱成这样。继桓大司马之后，郗刺史又给他上了一课：千万不要小看古人，不然的话，当真会死无葬身之地。桓容辗转反侧，彻夜难眠。郗氏父子同样没有睡意。郗超猜出父亲用意，印证之前不妙的预感，心中更觉后悔。既然看出桓容面相，早该劝桓大司马下手，免掉日后祸患。假若桓容真的心动，决定同郗氏联手，谢安和王坦之必定会借机插一脚。届时，事情恐会相当麻烦。正室内，郗愔挥退婢仆，独自坐在榻前，展开桓大司马的亲笔书信，细细读过一遍，眼中现出讽意。“虎顾狼视之人，亲子可噬，何言九鼎！”话落将书信丢到一边，不想再看一眼。随手打开盛珠木盒，眼神当即定住。盒中俱为龙眼大的珍珠，雪白莹润，一眼便知是上品。更加难得的是，其有一金一黑两颗明珠，堪称世间奇宝，价值不可估量。郗愔先取金珠，后取玄珠。两颗珍珠先后滚落掌心，轻轻撞击，映照室内灯火，愈发明亮耀眼。“难得。”送出如此重礼，若言没有他意，郗愔绝不会相信。对珠沉思半晌，郗刺史恍然大悟，不禁笑道：“小小年纪倒也难得，老夫险些被他骗过。”送出重宝必有结交之意，哪会看不懂他的暗示。故意装糊涂，九成是要防备他那儿子。如此一想，郗愔愈发坚定拉拢桓容的决心。哪怕对方看出他有分裂桓氏之意，顶多拖延些时日，早晚要同他联手。桓温已现杀机，桓氏内部无人可结盟。桓容想要自保，除借助外力还有什么选择？三人各有思量，正室同客居的灯火燃烧整夜，临近天明方才熄灭。桓容刚刚闭上双眼，睡了不到两刻钟，就被小童轻声唤醒。“郎君，今日将要启程，膳食已经备妥。”“什么时辰了？”“已近卯时末。”桓容捏了捏鼻根，挣扎着坐起身，张嘴打了个哈欠。抹掉眼角的泪水，撞见阿黍不赞同的眼神，本能的正襟危坐，合拢嘴巴。“郎君请换袍。”同时下人不同，桓容不太喜欢大衫，启程之前特地叮嘱过婢仆，衣箱中九成都是长袍。阿黍和小童伺候桓容更衣用膳，郗愔遣人送来一箱竹简。“使君闻郎君好读书，特备下古籍，请郎君笑纳。”“还请代容转达，多谢郗使君。”“诺！”婢仆退出内室，桓容对着书箱苦笑。好学的名声传出去，收礼都是收书，该说是好事？打开书箱，看到放在最上方的一封书信，桓容眼神微闪，随手收入袖中，阿黍和童子均未曾看见。用过早膳，桓容向郗愔告辞，继续启程往北。“使君赠书之情，容感怀不尽。承蒙使君美意，他日定当回报。”桓容想了一夜，决定接受郗愔拉拢，为的是能在盐渎站稳脚跟。比起桓大司马，至少郗刺史暂时不打算要他的命。至于要不要按照对方的计划，主动和渣爹争权，全要看他自己。有实力便能自主，没有实力就只能乖乖沦为棋子。前者做不到，后者感到憋屈，干脆一刀抹了脖子，至少死得还算自由。郗超没有继续随行。投桃报李，郗愔释放“善意”，桓容总不能继续拿人家儿子做盾牌。再者说，过了京口，进入郗愔管辖的地界，桓大司马难有下手的机会。手握侨州军政，郗刺史也不是吃素的。“郎君一路顺风。”“使君保重。”桓容在车前行礼，看到神情憔悴的郗超，笑容愈发灿烂：“郗参军几番教导，容受益良多，他日如有机会，望能再听参军良言！”“郎君客气。”郗超拱手，唯有苦笑。与此同时，北地的战况陷入僵局。氐人攻占榆眉，