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士死伤大半。不是乞伏鲜卑的勇士不能打，而是慕容鲜卑视乞伏为仇。仇人见面分外眼红，氐人和乞伏鲜卑同列战阵，冲锋时，慕容鲜卑的刀口绝对扫向后者，没有半点犹豫。秦、燕休战之后，乞伏鲜卑以为能有一段时间舔舐伤口，恢复部落人口。哪里料到，晋朝又统兵五万开始北伐！知道晋朝的目标是燕国，乞伏鲜卑内部还庆祝了一番。“该，活该！”不想，慕容鲜卑连战连败，不惜血本向氐人求援。苻坚采纳王猛建议，欲要趁火打劫。因朝臣贵族反对之声过于强烈，征兵的过程并不顺利，王猛又献一计，干脆从乞伏鲜卑抽调青壮！经过几番变故，乞伏鲜卑的户数已大量减少，满打满算不到四万余，十四以上四十五以下的男丁仅占四成，余下多是妇人孩童和五旬以上的老人。长安的调兵令下发，乞伏鲜卑当即炸锅。四万人，青壮仅有一万五千。朝廷开口就要一万，留下部落中的老弱妇孺，岂不是要被别人欺负死！然而，要违抗苻坚的命令，他们又没有底气。七万人的时候都打不过氐人，现在不过四万，和氐人硬碰硬？纯属于找死！实在没办法，部落首领再度召集贵族商议。众人围坐在帐篷里，均是愁容满面，牙齿咬得咯吱作响，对着调令无可奈何。“苻坚欺我太甚！”“想当初，不是咱们站出来，他能安稳坐上皇位？！”“如今倒好，先将咱们打散，又连续征兵，等到男人死绝，部落里的一切全都是他们的！”“可恶！”“首领，怎么办？”“不如反了！”“反正也是活不下去，难道眼睁睁去送死？”“大不了返回北边！”“老祖宗都能活，没道理咱们不成！”“看着吧，晋人没灭掉燕国，氐人和慕容氏早晚要死其一。到时候，说不定就是咱们的机会！”“首领，决定吧！”“是啊，首领，咱们都听你的！”为确保征兵顺利，苻坚将乞伏首领司繁放出长安。对于这个决定，王猛坚决反对。可惜苻坚“仁义”的毛病又犯了，压根不接受他的意见。王猛实在没办法，看着乞伏司繁离开长安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不尽快除掉，他日必成大患！乞伏司繁回到部落，马上找来代掌部众的叔父，并请来两位将军商讨出兵之事。其后召集贵族首领，听取众人意见。乞伏鲜卑早不满氐人压迫，众人坐在帐中，你一言我一语，竟是赞成反叛和北迁的居多。“首领，不能犹豫了！”乞伏炽盘道，“氐人明摆着要我们去送死，真如了他们的愿，咱们这四万人都没有活路！”“叔父，我离开长安时听到一个消息，”乞伏司繁盘腿坐着，硬朗的面容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是为了救援慕容氏，而是要抢占荆州！”“什么？！”“这怎么可能？”“没有错，就是为抢荆州！”乞伏司繁加重声音道，“苻坚没提前和那些氐人贵族通气，所以他们才不乐意出兵。或许也是防着他们，才会找上旁人。”“首领以为这是机会？”“对！”乞伏司繁握紧拳头，狰狞笑道，“慕容氏想对乞伏赶尽杀绝，苻坚王猛视我等如猪狗。这可是个千载难逢的机会，不如借氐人的力量，为部众争一处栖身之地！”“苻坚会答应？”乞伏炽盘道。“出兵两万，咱们占了一万！”乞伏司繁举起右臂，重中砸在地上，“苻坚想要荆州，那里靠近豫州，慕容鲜卑的吴王盘踞在此，明显不听邺城调令。”“荆州占下来，我立刻派人和慕容垂联络，大不了让出些金银，送些美人牛羊，只要对方愿意联合，甭管长安还是邺城，休想再对我等任意驱使，捏扁搓圆！”之所以产生这个想法，是受到秦氏坞堡的启发。乞伏司繁头脑算得上精明，也十分敢想，与其退让，不如在死局中拼出一条活路！可惜的是，他千算万算却没能算到，被他视为榜样的秦氏坞堡正打自己的主意。只等秦国出兵，就要发兵河东，将乞伏部彻底抹去。听完乞伏司繁的话，众人都是双眼反光。乞伏炽盘略有迟疑，也很快被侄子说服，点头赞同此计。“出兵之前一定要小心，不能泄露消息引来氐人怀疑！”“还有，请首领向长安要求，将散落在平阳和弘农的部众迁到河东。”乞伏炽盘老谋深算，已经开始为夺下地盘之后，安全接应族人做准备。“河东郡对面就是洛州，靠近秦氏坞堡，距离荆州也不远。氐人绝不敢轻易发动大军，不然，一场大战绝对少不了！”秦氏名震北地，胡人部落几乎都和坞堡仆兵交过手，乞伏鲜卑也不例外。镇守洛州的是秦氏四子，那绝对是个杀神！王猛出兵伐燕都要绕道，想方设法避开秦璟。没谁会脑子发抽，明目张胆引起对方猜疑，落得“命丧当场，头颅上墙”的下场。“若非秦氏不屑我等，与其联合胜过慕容垂百倍。”乞伏司繁长叹一声，众人尽皆沉默。事到如今，他们倒是想着同秦氏联合，却也不仔细想一想，在祖先牧马中原的百年间，杀了多少汉家百姓，手中握了多少人命！时至今日，部落的羊圈中还囚着不少汉家女子，其形容枯槁，神智混沌，久经折磨之下，已是迥异于活人，同死人无异。众人商议妥当，乞伏司繁上表长安，声称部落男子外出打仗，妇孺老弱无人照料，以防生出变故，请允许分散到各郡的部众汇聚河东。表书送出，众人也没耽搁，纷纷派快马送信，让留在部落的人收拾行装，立即赶往河东。“苻坚要靠咱们打仗，总不能派兵把人赶回去！”投靠苻坚的胡人部落不只乞伏鲜卑，大大小小算下来，十个指头都数不过来。甭管乞伏鲜卑如何在暗中策划，表面来看，他们都是倾尽全力为氐人开疆拓土。现如今，不过是担心部落中的人口和牛羊，想要迁到河东一起防卫，委实在情理之中。如果苻坚不答应，甚至派兵拦截，必将大失人心。依附的胡人部落都将看到，标榜仁义的氐人首领是个什么货色！“就这么办！”乞伏鲜卑动作极快，上表未及长安，赶着大车、牵着牛羊的部众已在路上。因有高车血统，乞伏部的大车很有特点，两轮四轮均有，大者需要六头以上的牛马牵拉。车上装载着牧民的帐篷和家什，车后