第二百二十二章 忧在萧墙

    台湾三杰陈永华明于治政，冯锡范强于武功，论出征作战却以刘国轩为第一。

    刘国轩出身闽南农家，十七岁即束发从军，追随国姓爷郑成功南征北战，赤胆忠心战功卓著，论起资历绝不在冯锡范之下，生性谨慎不愿掺合明郑党争，东宁事变前夕监国世子郑克藏察觉风声曾暗中向刘国轩求救，刘国轩却是袖手旁观不发一词，任凭冯锡范联合郑氏族老发动政变绞杀世子，拥立年仅十二的郑克塽继位延平郡王，掌控朝政为所欲为。

    刘国轩平素与冯锡范交好，原本以为两不相助就能置身事外，哪料冯锡范忌惮刘国轩威名，事变之后以郑克塽名义论功行赏，把大批不通海战的陆师亲信硬塞进明郑水师，在人事军械后勤等方面处处掣肘，借口防范鞑子攻台需要大将镇守，变相把堂堂明郑水师总督放逐到澎湖安抚司。

    刘国轩年纪已大老成持重，顾全大局不想与冯锡范争权夺势，却也不愿意辛苦打造的明郑水师毁在冯锡范手中，到澎湖安抚司后积极练兵备战，增设炮垒防备施琅攻台。

    冯锡范得寸进尺，在冯德贵等心腹蛊惑下决意牢牢掌控明郑水师，为日后自立台湾王做足准备，特地指使察言司重新调查巫蛊案件，借口经费紧张大幅削减水师训练经费，想方设法把刘国轩一举拿下，扫除取代郑克塽的最大障碍。

    明郑水师雄横无匹本是亚洲之冠，战舰常年保持福建水师倍许，使用的也是最新型号火炮，与鞑子战舰对敌屡战屡胜睥睨无敌，在冯锡范瞎掺合下经费紧张战舰破败训练匮乏，两年多没有添置一船一炮，水师官兵军饷被扣怨声载道，在修来馆间谍暗中引诱下时不时率舰逃向漳州，战力渐渐不敌厉兵秣马跃跃欲试的福建水师，战事若起谁都没有信心可以战胜精通海战的海霹雳。

    刘国轩苦恼郁闷却又无计可施，听禀报秘密前往漳州和谈的亲家傅为霖即将乘船返台，便亲自率领舰队前来海峡中线迎接，原意不过借机航海解闷，一抒胸臆。

    万料不到战舰刚到海峡中线就听到前面炮声隆隆，刘国轩老于战事担心使团座船出事，当即下令舰队急速赶往战场，驶出没多远迎头撞上绕路拦截富贵号的鞑子战舰，见到黑压压的台湾舰队骇得不战而走。

    刘国轩瞧出事有蹊跷，下令跟随追踪，终于一前一后赶到了战场。

    青年军官是刘国轩小儿子刘俊虎，自小跟着老爹学文习武，长大之后跟随从军，沙场征战立下不少功劳，被视为刘家千里驹。

    见刘国轩愁眉苦脸面有忧色，刘俊虎隐约猜出心思，上前搀扶道：“船头风大，您老回舱里歇着，有孩儿在保险跑不了红毛鬼战舰，爹爹尽管放心就是。”

    刘国轩最忌惮别人说他年老，白眉耸起用力甩脱，冷哼道：“区区一艘红毛鬼战舰还不放在老夫眼里，有啥子好担心。虎子，你跟随我这么多年，哪会不晓得为父之忧在萧墙之内。”

    扫视周围无人，刘国轩忍不住把心思说将出来，话刚出口又觉懊悔，闭紧嘴巴凝视前方，面色阴沉眉头紧皱。

    刘俊虎自然明白刘国轩言语所指，沉默片刻轻声道：“爹，冯总制既然想要掌控明郑水师，您老给他就是，何必把着不肯放手，徒惹闲气。”

    刘国轩冷哼一声，瞪眼道：“老夫这么一大把年纪，功名富贵还有啥子看不开。明郑水师是国姓爷的多年心血，老夫又不想让它姓刘，冯锡范想要掌管交给他又有何妨。只是冯锡范不通海战，重用的都是jian险小人，只会瞎捣乱胡折腾，到时反会毁了明郑水师，给海霹雳施琅可趁之机。”

    深沉目光悠悠望向东宁府方向，“况且冯锡范身为东宁总制使只在王爷一人之下，倘若掌控明郑水师，军权政权全归他掌控，朝廷内外再无人可以制衡，恐怕非王爷之福。”

    刘俊虎闻弦歌而知雅意，下意识向周围张了张，咽了口唾沫，低声问道：“爹的意思，冯锡范妄想——称王？”

    刘国轩微微点头，轻声道：“不仅想取王爷而代之，老夫担忧明郑水师被冯锡范外行指挥内行，人心离散抵不住施琅攻击，一旦水师战败鞑子重兵登陆台湾，嘿嘿！”

    粗大手掌紧紧握住栏杆生了铁锈的粗长铁索，刘国轩苦笑摇头，语意不言自明。

    刘俊虎听出一身冷汗，他是明郑水师的强硬分子，素来主张以台湾为基地拥护郑王爷反清复明，早就瞧不惯冯锡范弄权舞私故意为难水师，英挺面孔陡地现出冷厉煞气，咬牙低声道：“国姓爷辛辛苦苦创下的大好基业绝不能毁在冯锡范手中，既然冯锡范狼子野心不可遏制，爹爹何不也来一次东宁事变，赤心忠胆保定郑王爷？”

    刘国轩素无政治野心，从没想过动用明郑水师发动东宁事变赶冯锡范下台，听了刘俊虎言语心念微动，捻着白须陷入沉思。

    埃斯巴指挥冒险号狼狈奔逃，见台湾战舰跟在后头紧追不舍，不由地惊怒交迸，心想台湾距离巴达维亚万里之遥，凭自己这艘伤残战舰哪能平安返航。

    想要返身决战以一敌五绝无胜算，埃斯巴望着海天一色的浩瀚海面，转了转眼珠下令掉舵向东，越过海峡中线就进入福建海域，指望明郑战舰投鼠忌器不敢追赶，自己就能侥幸逃出生天。

    刘国轩立在船头默默思索，负责瞭望的水师军官奔过来禀报，“红毛鬼战舰已越过海峡中线逃入满洲海域，是否还要继续追赶？”

    海峡中线是明郑与满清的默认军事分界线，自从明郑水师执行战略收缩，从不轻易越过海峡中线以免招惹事端。

    正在沉思的刘国轩怔了怔，还没答话刘俊虎就已抢着道：“为啥不追，追到漳州都要击沉红毛鬼战舰，看他奶奶的以后还敢不敢窜到台湾张牙舞爪！”

    水师军官咧嘴向刘俊虎笑了笑，目光炯炯望住刘国轩等待命令，刘国轩举起千里镜向冒险号望了望，当即明白埃斯巴的意图，沉吟片刻吩咐道：“分出三艘战舰绕道拦截，前后夹击务必截住红毛鬼战舰。”

    顿了一顿道：“若是遇到鞑子战舰立即退回，避免造成误会引发战争。”

    水师军官答应一声下去传令，刘俊虎听老爹命令遇到鞑子战舰不战而退，畏敌怯战自损威风，忍不住变色道：“鞑子战舰哪是大明战舰的敌手，爹爹下令遇敌退缩，未免太长鞑子气焰！”

    冷瞥了眼一心求战没有政治头脑的儿子，刘国轩在心里暗叹口气，训斥道：“朝廷派出使者前往漳州和谈，寄望谈判成功自保台湾，这辰光怎能与鞑子战舰发生冲突，误了和谈大事。”

    有一句话憋在心里没有说出，施琅驻扎漳州虎视眈眈早就想要出兵灭台，明郑内部却是党争激烈士气低落，如此境况收兵自保尚嫌不足，哪能主动惹事挑起战争。

    海峡中线不过是地理上的分界线随时可以越过，施琅想要挑起战争缺的只是光明正大的借口，明郑水师眼下势弱，绝不能授敌以柄自落口实。

    望着狼狈奔逃的冒险号，刘国轩思索的却是和战大局，沟壑纵横的沙砺老脸布满严霜。

    埃斯巴指挥冒险号全速遁逃七八海里，见明郑战舰依旧紧追不舍暗自叫苦，正在琢磨如何设法摆脱追击，忽听甲板人声喧哗，有水手高叫道：“船，前面有战舰驶将过来！”

    听到有战舰拦路埃斯巴骇得面无人色，急忙抢到船头抓过千里镜注目观看，果见一艘六桅巨船急驶而来，镜片里一面郑字黄旗映入眼帘。

    他觉得有些不可思议，揉了揉眼睛仔细观看，见对面航船桅杆高处悬挂郑字黄旗，在海风吹拂下猎猎漫卷，分外引人注目。

    再把千里镜向下移动，清晰望见一名身穿大红官袍的白净老者站在船头，正与另一名青袍官员指指点点，神情紧张仿佛交谈些什么。

    埃斯巴终于明白狩猎之旅弄出大乌龙，想起忠勇牺牲的荷兰皇家海军官兵不由心痛如绞，回头望向半海里外急速追来的明郑战舰，犹豫片刻绝然下令，“装炮瞄准使团座船，务必击沉绝对不准放过！”

    眼前蓦地闪现远在阿姆斯特丹的娇憨未婚妻艾丽丝的俏丽面容，随即被准岳父艾克尔克铁血无情的冰冷目光替代，荷兰帝国远东舰队未来的希望之星埃斯巴上校目光决然，咬牙切齿盯住急速转舵避让的使团座船，下达了誓死攻击的命令。

    刘国轩闭目沉思，想起与冯锡范多年的恩怨情仇，左思右想一时拿不定主意。

    耳边忽地听到隆隆炮响，刘国轩愕然抬眼望去，见前面狼狈逃窜的冒险号突地放缓速度，侧舷炮口轰出大团火花，流星坠地倾泻洒向急速转舵避让的使团座船，夕阳映照下仿佛璀璨晚霞闪耀绚丽金光。

    高高悬挂桅杆的郑字黄旗被掠过炮弹击出破洞，兀自猎猎飘扬迎风舞动，映入刘国轩眸中分外刺眼。

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