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    不是以为我把他们都赶尽杀绝了？”

    “没有吗？”沈盼略显诧异。

    苏曜身边的人提起袁进，都说此人心狠手辣。何况权力之争一向残酷，她也理所当然地认为袁进会对兄弟斩草除根。

    袁进笑了：“对于威胁到我的人，我的确不会留情。不过威胁解除后，就该安抚人心，斩尽杀往更容易激起变乱。”

    “我不知道……”沈盼有些尴尬。她对袁进的了解的确不多。

    苏曜本人很少贬低袁进，但是和他同阵营的人提到此人，都会不自觉地带上一些贬抑。而且随着双方战况的日渐激烈，这样的抹黑也变本加厉，以致于她听到的袁进几乎成了一个十足的恶棍。

    袁进也明白这点，笑着说了句：“在娘子眼里，我自然是十恶不赦的坏人。我猜苏曜没少和你说我的坏话吧？”

    沈盼摇头：“他其实不太经常和我提这些事，大多是其他人在说。而且……他对你的评价可能比你想的要高。他和我说过，你是唯一有可能打败他的人。”

    袁进愣了一下，竟然笑了：“就算是不低的评价，听了也还是很让人火大。苏曜平时都这么狂？”

    虽然嘴上这么说，但是袁进的神色并没有太多愤懑。看来此人的气量也还不错。

    “也许你真的没有这么糟糕。”沈盼说。

    虽然她不太了解袁进，不过从苏曜占据袁进领地后，原先袁进治下的百姓依然很怀念他的情形看，袁进应该施行过不少善政。且他虽然杀了自己的车夫和侍女，却并没有拿那两个舆夫怎么样，原本她最担心的就是他将那两人灭口。确实如他所说，对于没有威胁的人，他尚有容忍的度量。若非如此，沈盺也不可能到现在都活蹦乱跳。虽然这不代表袁进是好人，但他的确和自己听到的形象不符。

    “那倒未必，”袁进苦笑，“我不是没干过亏心的事。”

    沈盼至今都不知道，五年多前行刺陆仲的人并不是王守，而是他。徐州的事让他察觉世上还有与他有同样经历的人，只是不能确定究竟是谁。且徐州这人几乎可以确定会是他将来的对手，陆仲也远比王守难对付，所以他策划了那次行动，意图搅乱河南道的局势。可惜行刺没有成功。陆仲活了下来，河南也没有如他所愿地陷入混乱。

    这正是他不敢轻易答应与沈盼合作开出的原因，即使她的条件十分诱人。他看得清楚，以沈盼对陆仲的亲近，万一哪天真相揭露，她必定与他反目。若没有利害关系，她就算愤怒也无可奈何。但他们若有合作，沈盼利用机会反手一刀，后果可比单纯的敌对可怕多了。

    沈盼不知道他的想法，沉默一阵后说：“你和苏曜其实有点像。”

    都那么自以为是。

    袁进没听出她的弦外之意，淡淡回答：“也许吧。可惜我们都想要这天下，注定容不下彼此。”

    沈盼似乎想说什么，但是最后她还是保持缄默。这件事上，她无法代苏曜表态。

    ***

    两人交谈的同时，沈盺已经在草丛里蹲了很久。

    “小郎君，还没好吗？”盯他的人背对着他，捂着鼻子问。

    “快了快了，不许偷看我拉屎啊！”他一边敷衍一边捡起一块石头，在身旁的树上飞快划了几下，留下一个特殊的符号。

    刻完记号，他看那人有转身的迹象，连忙扔掉手上的石子，装作系裤带的样子走了出来。

    “小郎君这屎尿也忒多了。”那人看他出来，松了口气，笑着数落了一句。

    “一定是你们给我吃的东西不对，”沈盺回答，“我在家的时候从来没这么拉过。”

    “马上就要进城了，”那人好言相劝，“小郎君忍忍好不好？到了城里，我求军主请个医士给你看看。”

    “我尽量吧。要是拉裤子上，你得给我洗啊。”

    那人哭笑不得：“算了算了，我还是带你来树林里解决吧。”

    他带着沈盺与袁进等人会合，一行人继续向最近的城镇行去。

    他们刚离开不久，道上就出现了另一队人马。一路上他们都在四下探寻，似乎在找什么东西。没过多久，就有人发现了树干上的痕迹，喊了一声：“找到了！”

    很快就有一个人拨开人群，走到了那棵树前。这人伸手摸了一下树干，发现标记还很新，应该才刻上去不久，向众人挥了下手：“就在前面了。”

    ***

    接连数日都宿在野外，袁进一行人有不少物资需要补充，因此这天晚上只能在城内的旅店投宿。

    他们选择的客店有两层楼。为了避免沈盼姐弟有什么异动，袁进将他们的房间被安排在了二楼。

    沈盺已经适应了颠沛的生活，几乎沾到床就睡着了。沈盼却是再一次辗转反侧。这么多天还没动静，难道那两人没发现他们留下的信息？还是他们发现了却不愿跑这一趟？她担心直接写出陆仲的名字会吓退那两人，因此留的是钟家的信息。钟家人见了信应该能看出其中蹊跷。这么长时间都没有消息，似乎不太正常。按理说，钟定也不算笨人。如果不是那两个人的原因，就是他们没发现沈盺一路上留下的标记？可是现在标记的频率几乎已是极限，也已经引起了袁进的不满。再这样下去，只怕脱身的希望会愈发渺茫。

    她正愁肠百结，忽然听窗边几声轻响。沈盼先是一怔，随即快步走到窗边，用极轻的声音问：“谁？”

    熟悉的声线响起：“是我。”

    沈盼将窗扇推开一条缝，苏曜含笑的面容就进入了她的眼帘。

    看见苏曜，沈盼竟有些百感交集。她动了动嘴唇，可最终还是什么都没说出来。

    苏曜并不知道她的心思。沈盼失踪后，他和陆诒找遍了徐州城，最后只找到两具面目模糊的尸体。苏曜从女尸身上的衣服认出她是沈盼带来的侍女。他惊慌失措，以为沈盼已遭不测。幸好几天后有人拿着布书和银镯来钟家，告知了沈盼姐弟的下落。

    此时确认她的平安，苏曜明显松了口气，向她解释：“即使你们有留下标记，但是不知道行进方向的话，搜索的范围仍很宽泛，所以耽搁了一点时间。等急了吧？”

    沈盼垂着头，好一会儿后才低声说：“谢谢。”

    竟然又是他来解救自己。

    “何必客气，”苏曜一边说一边研究了下眼前的窗扇，“这窗户好像不能完全打开，你退后些。”

    沈盼只得退后。她想了想，先转身叫了醒沈盺。

    “这就要走了？”沈盺不情不愿地睁开眼睛。

    “嘘——”沈盼做出噤声的手势，“有人来救我们了。”

    沈盺眼睛一亮，欣喜地问：“真的？”接着他想起了沈盼的吩咐，立刻捂住了嘴。

    沈盼为他穿好衣服牵着他来到窗