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    凉西瓜，心旷神怡。

    高良姜吃了两口, 说：“天真是热，水井上辘轳的绳子，已经放到最底了。”

    这口井的年龄可能比高家曾爷爷的年纪多大，反正有这前后一楼一院之前，就有井了。井还挺深，光辘轳上的绳子，就有二十米，而且, 这二十米都还没到底。这口井的井口很宽，有方桌大小，是口甜水井。

    因为这口井，高家的院子比邻居家的多值了五十块大洋。

    当初卖院子的时候就说了，院子卖，钱货两清，这口井不全卖，两家共用。

    从此，高良姜每日早起一刻钟，井口打水，把厨房里一口水缸的水挑满了，再熬打筋骨，练习拳脚，直至天光大亮，王家的媳妇要出来洗衣服了，她退回前院，关上房门，两家人互不打扰。

    如今王家大儿媳妇凌娘和大孙子黑米都在店里帮工，两家关系也比之前亲近了不少。因着最近些日子生意好，用水量大，小高掌柜就常往后去挑水，后门一般就掩着，方便人进出。

    每次高良姜一挑水，阿藏就格外思念小蓟。如果小蓟这苦劳力在，就不会累着我家姜儿了。阿藏手插兜里想。

    “不仅是我们家的井，听店里的客人说，京城里好些人家的井都快干了。”高良姜有些担忧，北京城是干燥，葡萄都能干成葡萄干，但是这样的干旱却从没遇到过，“怕是我们井也要干涸了。”

    “洋自来水呢？要不咱也装一个？”阿藏问。

    前些年，东直门那儿搞了一个自来水厂，城里讲究一些的大户人家，装上了自来水，用起来方便又干净，很受新派人士的欢迎。很多官员家里都安装上了，一拧水龙头，干净清冽的水汩汩而出，没有一丝杂质，卫生间里、厨房里、花园里，到处都可以放到干净的水；不想用了，轻轻关上水龙头，自来水戛然而至。而且自来水的龙头、管道，精致细巧，比起笨重粗胖占地方的大水缸，优雅极了。

    高良姜一直想着，等赚到钱了，店里也装上自来水。

    不是为了躲挑水，只是想洗澡方便一点。

    如今也赚到了点儿钱，该把自来水装上了。

    下午的时候，高良姜带上钱就出门了，直奔东直门自来水厂。到了水厂，人说，行，等着，一个月之后给给您装，您先在这儿填表，我给您算个价钱。

    高良姜把地址什么的写了，办事员看了看，拿着算盘噼里啪啦一打，说，您先给二百一二五块钱，往后，每个月最低消费一块二。

    高良姜吓一跳，你们这是明着抢钱啊！猪rou才一毛钱一斤，城里按时送井水的送一个月才几毛。

    “这是安装费，您要知道，这挖地埋管道，从东直门铺到前门，不少的路，另外，经过您的左邻右舍也要“假道之费”，我们水厂设备的维修之类，花的也都是钱，虽说是政府投资了一些，但实际上……”

    “我再想想。”高良姜心里有些不舍得，这几个月店里生意刚好转，一共也没挣到多少，何况家里本来就有一口井了。

    “得，那您想着吧。”办事员扭头进去了，见多了这种人，有当官家里的，也有商人家里的，家底薄得可怜，见着别人家的自来水用着好，也跑来问。问完了就蔫儿了。

    这种人不必多纠缠，办事员心想。

    高良姜见对方拽了二五八万地不理人，她也不自讨没趣了，出了京师自来水厂的大门。刚出门，迎面有人撞开了高良姜，跑了进去。

    这人身上有血腥气，人血的味道，高良姜回头看了看。

    外头，烈日高阳，马路上晒得灰蒙蒙的，有马车跑过去，炽热干燥的灰尘“腾”地到处都是，又热又渴。高良姜拿帕子擦了擦汗，见着路边树荫下有个茶棚，钻着树荫走了过去，“老伯，一碗凉茶。”

    凉茶上来了，高良姜咕噜咕噜一口喝光了，豆大的汗珠顺着粉腮往下流，“痛快！老伯，再要一碗。”

    卖茶的老伯又端来一碗，琥珀色清亮的凉茶，消暑解渴。

    大热天，路上一个人影都没有，茶棚里自然也没有茶客。老伯人老话多，擦了擦桌子，斜着身子坐在高良姜的桌子边，问道：“后生，你是去装自来水？”

    高良姜点点头，“是，最近来装自来水的人不少吧？”

    老伯摆摆手，压低了声音，道：“别装，装不成了！”见对面俊后生一双清水一样的眼睛瞧着他，老伯压低了声音，神秘兮兮地解释，“水厂不行了，老头我听这里头出来喝凉茶的人说，前几天，铁路上闹革命，搞什么罢工，煤炭都堆在了门头沟，运不过来了。”

    高良姜还是不明白，这煤炭和水有什么关系。

    老伯很懂，毕竟在水厂外面摆了十几年摊子，掰开了给高良姜科普：“这水厂里的洋机器，要吃煤炭才能动弹，机器不动弹，水就出不来。这两天来的人确实不少，都是来闹事的，说家里的自来水出不来啦、水有杂质、水发黄，你来之前，还有人在里头骂街呢。”

    “哦哦哦，多谢老伯。”高良姜拱拱手，老伯人真不错，善良。

    “嗐，谢什么，也就是随口提点后生你一句。”老伯摆摆手，又道，“照我说，就不应装洋胰子水，从铁龙头里放出来，全是胰子泡沫，能喝吗？从人家地基底下走，走的都是阴路，阴气重，能喝吗？”老伯一脸鄙夷，继而又很自豪，他的水用的都是井水，是好水。

    高良姜失笑，十几年前，还是前清的时候，自来水厂刚刚成立，听说是特地在不少居民区安装了水龙头，厂里派个水工看着水龙头卖水，因为自来水水流急，放出来的水有小气泡，百姓们盛传这水里掺了胰子，不能喝。安装好的自来水根本没人来买。

    吓得自来水厂赶紧登报辟谣：

    “诸位街坊台鉴：我们公司办的这个自来水，是奉皇上旨意办的，全集的是中国股，全用的是中国人，不是净为图利啊。只因水这个东西，是人人不可离的，一个不干净，就要闹病，天气暑热，更是要紧。所以开市以后，凡是明白的人，没有不喜欢这个水的。又有一种不明白的人，愣造谣言，说是洋水啦，洋胰子水啦。我的傻同胞，也就有信的，龙头安到门口，也是不要。唉，京城地面，还是这样不开通，那也没有法子。”

    辟谣颇有效果，人们渐渐从惧怕变为接受了。十几年过去了，老伯倒是顽固，依旧坚信不疑。高良姜心里发笑，说不定老伯是井水派安插在此处的jian细，恪尽职守。

    老伯见高良姜笑，心说真是好看，可惜家里孙女许了人家了，老头我下辈子要是投胎做个女子，许这位小后生……啊，呸！在瞎想什么，老头心虚地压下心头的妄念，又道：“后生，听老头子一句，别装这洋胰子水。”

    这