第四十二章 契约奴隶

    亚瑟与纽曼坐在墓园的长条凳子上，他们的面前是一座低矮的小坟墓，乳白色的小棺材被压在青灰色的石板之下。

    这是一座朴素的坟墓，里面的陪葬品也很简单，一条小小的红裙，一只木马玩具，一本《祸害》杂志，几颗未打开包装的糖果，还有三束用来寄托哀思的白玫瑰。

    纽曼望着这座浅浅的小坟墓，摇头道：“我知道，我们正生活在一个新奇的时代。人类从古至今一直是依赖别人的，特别是依赖教士来传播信仰和知识，但是现在，每个人都开始自我判断。

    宗教自由、宗教分立，结果弄到最后，全成了拜金主义，他们为了钱真是什么事都干。但是没办法，就连这个时代的天才都是反教会的，更别说那些普通人了。

    不过这也不能怪他们，作为圣公会的教士，我们本应该是去帮助这些贫困无助的人的。

    但是那些教士代表们，那些治安法官、济贫法执行人，似乎更热衷于收取礼拜座位钱、教区税金、丧葬费和十一税。而对于那些本该由他们负责的贫民救济事务，却不怎么上心。

    就连教士们都这么拜金，也怪不得圣公会在大不列颠江河日下，这一切都是我们咎由自取的。

    说实话，在过去一千年中，不列颠从未出现过道德败坏到如此境地的景象。

    我知道，封建时代固然是不好的，但是它对人的天性中宽厚仁慈之心的伤害却远远比不上商业时代。”

    亚瑟听到这里，忍不住想起了那天边沁对他说过的话。

    他问道：“看来您一定很讨厌功利主义吧？”

    果不其然，纽曼一听到这个单词，就禁不住皱眉头。

    “功利主义？在我看来，这就是万恶之源。边沁就是个骗子，所谓的最终给最大多数人带来最大幸福，完全就是只有那些得利的人才会疯狂鼓吹。

    追求财富的精神虽然古已有之，但这种市侩价值观却在最近几十年中处于迅猛上升趋势，而且已经成为了目前的主流。

    社会的繁荣只是浮于表面，那些被压死在石板下的人远比报纸上所见到的还要多。

    追求物欲和金钱的毒素已经浸入了这个国家的骨髓，它使得每个人都将他们的所有精力放在了关注人生的成功与富贵，聚敛财产，渴望权力，排除异己，战胜上司，同时又装出一副不可一世、狂妄自大而又彬彬有礼的虚伪面容。

    宗教的礼仪一再简化，信仰的地位不断动摇，道德观念持续淡化，教义成了纸面上的空文。

    说实话，有时候我觉得那些人甚至还不如托马斯·潘恩呢。

    自从上次和您交谈以后，我愈发觉得您说的对，潘恩这种无神论者远比那些自称信教，然而却时刻背离教义的人好得多。

    那些人拜的根本不是上帝，而是他们的欲望，那些从圣公会内部分化出的零零散散的派别充斥着个人私欲的诉求，简直看一眼都令人觉得恶心。

    看看这些人都在干什么蠢事？杀人，然后贩卖尸体。工人的亲属死去，然而却连给他们一天假期参加葬礼都做不到。这些人，全都应该被送上火刑架！”

    亚瑟听到这里，忍不住开口道：“纽曼先生，实不相瞒，这一次我来找您，是希望您能帮我一个忙。”

    纽曼问道：“什么忙，您尽管开口，只要是不违反道德教义的事情，我都愿意帮忙。虽然您是一位天主教徒，但是这对我来说，也已经没什么大不了的了。潘恩这种无神论者我都能接受，更何况是您呢？”

    亚瑟开口道：“嗯……我知道您在牛津大学教区里声望极高，您雄辩异常，并且追随者众多。

    我听说牛津大学因为《天主教解放法案》十分震怒，并且组织了一个反罗伯特·皮尔运动，而您，在其中扮演着相当重要的角色？”

    纽曼猛地一皱眉头：“你为什么会知道这件事？”

    亚瑟无奈的笑道：“很简单，因为您上了内务部的监视名单，所以我作为苏格兰场的警督，自然知道您干了什么事。”

    纽曼倒也不避讳这件事：“不错。牛津大学之所以要将皮尔推进下议院，就是因为希望他能够代表我们发声，但是他不止违背了承诺，而且还在报纸上公然攻击牛津，说我们是‘虚荣心的奴隶’。

    这是我们这些牛津人所无法忍受的，皮尔罪有应得，你不必在这一点上为他求情，他就算把我抓进牢里去，我也不会改变自己的观点。

    有本事他就把我赶出大不列颠，那我也可以试着学学潘恩，去美国和法国晃荡一圈。

    不过我比潘恩的幸运之处在于我的手上还是有点富裕，最少我能买得起船票，不用像他那样用契约奴的身份去北美殖民地。”

    亚瑟听到这话，忽的愣了一下。

    他原本是想从纽曼入手，劝说纽曼能够扭转牛津教区对《解剖法案》的认知，并让他能够愿意带领牛津牧师为那些解剖死者举行葬仪，但却没想到问出了个知识盲区。

    他开口道：“契约奴？什么是契约奴？”

    纽曼问道：“您不知道契约奴吗？不过也是，契约奴这种东西在英国您是基本见不到的。

    咱们这里欠债还不起钱的大部分都被关进债务人监狱了，而且不列颠二十多年前也彻底废除了奴隶制度，所以您是看不到这种东西的。

    不过北美殖民地还是存在这种东西，所谓契约奴，就是白人奴隶。

    他们主要有三种来源。

    第一种是在国内生活不下去，所以和船东签订卖身协议，用四到七年的劳动换取一张去美洲的船票。

    第二种是在美国欠债的债务人，因为无力偿还债务，所以卖身为奴，用劳动抵债。

    第三种则是当年流放过去的死刑犯，用卖身劳动冲抵罪责，这一种应当是北美契约奴的最主要来源了。

    不过潘恩先生是属于第一种契约奴，他当初运气不错，刚到美洲便用富兰克林写的推荐信在费城谋了份报社编辑的工作，所以很快就还清了债务，没遭太大的罪，但是其他人可能就没他这么好运了。”

    亚瑟眉头一皱，他想起了那份苏赛克斯公爵提供的失踪名单。

    从街头失踪的，基本都是女性和少年儿童，并且这些人的下落和尸体基本都已经被查明。

    而那些从监狱里失踪的壮年男性，则大部分活不见人、死不见尸，压根搞不清楚他们去了哪里。

    他的脑内灵光一闪，模糊的线索好像渐渐被他捋得越来越清晰。

    阿加雷斯忽然出现在了他的身边，红魔鬼低吟道：“亚瑟，到此为止，别再查下去了。”

    晚上还有两更，正在写

    (本章完)