第八十九章 那滋味，不赖

    护卫舰一直往后退，退出了那片灯火通明的海域，甲板上的火把和灯烛都熄灭了，只剩主舱里的几盏烛火。

    李南风坐在主位上，曹朗与吴扬左右相陪。

    李南风吸气笑道：“刺激！真他娘的刺激！”

    曹朗：“两位大人，金国舰队已至，咱们不如暂避锋芒如何？”

    李南风：“老曹，你这就没意思了，事情做都做了，岂有半途而废之理？照我说赶紧的，去看看东海人乘坐的楼船究竟怎样了？”

    曹朗立刻吩咐护卫舰校正航向，全力开拔。

    他如今想明白了，金国的舰队最迟今日傍晚即可到达东海县，立马就能发现东海县的异状，自己这艘船已经在金人面前露了面，只要稍微一想就能将东海的异状与这边联系起来，届时金国方面若要追究，自己无论如何脱不了干系，还不如抱紧眼前这两条大腿，求一条活路！

    吴扬：“算着时间，炎赤已经进入了东海县城，不知他发现费尽心力拿下的竟是一座空城，心里是什么滋味？”

    李南风笑嘻嘻地道：“我倒更想看看金国皇帝命水师劳师动众地远道而来，发现攻打的是一座空城，会不会太失望，那脸色想必精彩！”

    曹朗：“……”

    东海县。

    炎赤带着亲卫打马跑了两个来回，整个东海县除了他们这些闯入者再无半个活人！

    阿部鲁花指着被炸开的水门，劝道：“别找了，人肯定是从海上跑了！如今还是想想水师来了以后如何交代吧！”

    炎赤两眼一瞪：“交代什么？人既然是从海上跑的，正好交给水师去办！他娘的，不是说东海县连块舢板都找不到，如何还能有船出海？这个皮有得扯！”

    话虽如此，炎赤也知道单凭一张嘴是没法向皇帝交代的，他下令：“将首级都割了，堆成京观，清点府库，等待水师！”

    最后一仗中战死的义军尸体遭了殃，统统被割去脑袋，头颅在水门处堆成京观，尸首则被投入海中喂鱼。

    负责堆京观的副将数了数：“一共是一千四百七十二个脑袋！”

    根据他们的情报和估算，退入东海县的义军和城中妇孺老弱，约莫还有六七千之数，再算上先前战死的义军，逃离东海县的约莫在三四千。

    阿部鲁花说道：“有了这些斩获约莫也推搪得过去。只是匪首张旺和徐元的头颅不在其中，这却难办！”

    炎赤吩咐副将：“拿着二匪的画像仔细寻一寻，莫漏掉了，此仗是得封赏还是挨板子，就看能不能找到二匪的人头了！找到了记得刷上石灰，好生保存！”

    副将立刻领会了炎赤的意图，他亲自带着人围着京观一个头颅一个头颅地比对，终于找到两个相似的，生怕露馅的炎赤又动手在两个头颅的脸上分别划了两刀，再腌上石灰，约莫也搪塞得过去了。

    …………

    大宋水师的护卫舰追了一夜，终于追上了楼船。

    此时天色微熹，一轮红日在海天之间挣扎，终于挣脱了大海和云层的束缚，一跃而出，金色的光线洒遍了整个海域。

    说来也是侥幸。

    楼船一直在着急赶路，黑暗的海上，金国舰队就像巨大的火炬，隔了老远都能看见。

    此时的东海县人就像惊弓之鸟，稍有风吹草动，立刻万分警觉。

    徐冀令全船熄灭了灯烛，下锚停船。

    趁着停船的时间，他带着张旺、徐元、李秀、谢大成、胡三刀等人下了底仓。

    徐冀和张旺、徐元都是造船的行家，很快发现了船上被动过的手脚。

    徐冀倒吸一口凉气：“娘哎，最多再行一日这船就漏了，大海茫茫，一船人都要葬身鱼腹！老谢，你是怎么知道这船有问题的？小吴大人告诉你的？”

    谢大成摇头：“小吴大人半点也不知情，他若知道肯定不会让咱们这样离开！如今不是讨论这个的时候，还是先想想怎么办吧，这船能不能修补？”

    徐冀三人商量了一阵，说道：“没法修补，这是在海上，再说这船与我们先前动过手脚的‘希望’号还不一样，他的船底是用胶黏合的，一旦出事，那是整艘船彻底散架！”

    胡三刀等人闻言色变，他们都是陆地上的英雄，对水上之事半点也使不上力气。

    “他娘的，大宋的水师也太狠了，这是半点活路也没给我们留啊！”

    谢大成说道：“你们都该说声侥幸，若不是顾念着小吴大人，我估摸着这船早就沉了！”

    李秀一直没有出声，自从知道楼船可能有问题时，他就一直在看着徐冀带出来的海图。

    他心中似乎有了答案，问徐冀道：“老爷子，从这个位置出发折向这里，需要多少时辰？楼船能不能坚持？”

    徐冀等人过去一看，李秀手指的地方距此不算远，但那里茫茫一片也是大海，而且那个地方不在航线之内，若是出事连过往的船只都没有，获救的希望更是渺茫。

    徐冀奇道：“按照路程估算，约莫还需大半日就能到。只是去那里干嘛？连个岛屿甚至礁石都没有！”

    李秀目光坚定：“有，那里有一个荒岛，足够我们这些人生存。”

    李伯年到东海县定居后，常年往南洋方向行船。

    有一年，李伯年带着十六岁的独子李秀在海上遇到风浪，李秀父子乘坐的海船触礁漏水，船沉之前父子俩上了一艘小船。

    风狂雨骤，海上的浪头一浪高过一浪，李秀父子只得随波逐流，就在父子俩以为必死无疑之际，风和海浪将小舟冲到了一座荒岛。

    “父亲命我记下方位，不许向任何人提起，他曾说或许有朝一日，这座荒岛会是我们的避难所，没想到这么快就应验了！”

    徐冀道：“既是有这样的地方，你为何不早说？”

    李秀：“那里孤悬海外，除了杂草丛生的荒地啥都没有，若不是到了这样的绝境，你觉得乡亲们会跟我走？”

    徐冀沉默了，汉人一向以皇朝正朔自居，别说这样远离大陆的孤岛，就是占城人在大宋眼中都是未开化的野人，崖山也只是大宋的流放地。

    楼船调整航向，往东北方向航行。

    远远看到追上来的护卫舰，徐冀等人都是大惊，直到看清船头挥手的人是吴扬，楼船才减慢航速。

    吴扬看到楼船无恙自然高兴，他急匆匆地说道：“楼船最多还能航行一日夜，你们可有法子补救？”

    谢大成悄悄将他拉到一边，将大家的发现和应对法子说了一遍。

    吴扬立刻道：“既是如此，我立刻回去告诉他们，只说你们已经有了补救的法子，足够安全到达南洋小国！”

    李秀靠了过来：“烦请吴大人替我等引见一下水师的曹大人，以后我等少不得还要与水师做笔买卖。”

    荒岛与南洋小国又有区别，那里物资匮乏，这数千人的衣食住行都是问题，需要的物资是个非常恐怖的数字，自然需要大宋方面的支持。

    对于曹朗来说，这也是一个稳定的贸易伙伴。

    做生意李秀是行家，吴扬带他去见了曹朗，二人单独聊了一阵，曹朗笑着对李秀说道：“以后你有任何需要只管来找我的副将，拿着这块牌子随便问一个水师的兵卒，自然有人领你去见他！”

    临走，李秀对吴扬再三拜托：“吴大人，小徒莫雨就拜托大人了。他若问起，你只当我等已死在东海，让他安心在临安生活，别让人欺辱就好！”

    吴扬暗自叹息一声，说道：“你放心，张大人极喜欢他，我离开临安时张大人已安排他进了临安府学。”

    李秀听了欢喜得不知如何是好，又再三拜谢，这才乘坐楼船向荒岛驶去。

    小兰花与一个圆头圆脑的孩子和一个精瘦的少年正在甲板上玩耍，见李秀满面喜色，都围上去问道：“李秀叔叔，你这样开心，是莫雨哥哥有什么好消息吗？”

    李秀一边一个将两个男孩子揽在身边：“你们的莫雨哥哥在临安上学了，他再也不用受苦了！”

    小兰花仰头望着李秀：“我听说临安的女孩子也能读书识字，李秀叔是真的吗？”

    李秀：“大宋别的地方我不知道，临安城的男孩子七岁就能上学，学堂不收束脩，家境贫寒的人家，朝廷每月还给孩子的父母一些钱粮补贴。女孩子若是家里人同意，也可以上学识字！”

    李秀的话引得三个孩子神往不已，他们出神地望着远方，那里是大宋的方向。

    “莫雨哥哥的运气真好！什么时候我们也能去大宋，去临安，去上学啊！”

    李秀也望着那个方向，他坚定地说道：“会的，会有那么一天的！”

    离开了楼船，护卫舰开始全力赶路，他们必须在日落之前赶回水师衙门。

    李南风歪在椅子上，斜睨着吴扬道：“说真的，我要是不配合，你真能下去手要哥哥这条命？”

    吴扬望了望他的脖子：“你舍得死？还是曹朗敢让你死？”

    李南风咕哝道：“那倒是，哥哥这条命还得留着好生怜惜临安城的花魁娘子，怎么舍得去死！”

    吴扬正色道：“你为何帮我？”

    李南风又往椅子后面靠了靠：“四千一百六十三人，听上去很多，我若是从未见过，死了也就死了，不过是个数字而已。可我亲眼见到了，他们都是活生生的人！尤其是他们每个人都向你鞠躬致谢，那种从心底迸发出的真诚的谢意，真是让人羡慕啊！”

    他看着吴扬：“你知道吗？他们向你致谢的时候有好多人特意绕路过来向我鞠躬致谢，那滋味，嘿，不赖！”