第八百五十三章土制高炉

    到了叶安这里，他却并没有被普惠庄成功招聘，原因很简单，他不符合这一批招工的标准。

    从他面如玉冠的脸上，招工的人便知晓他是锦衣玉食惯了的人，更有可能是某个大户人家的衙内来寻乐子的……

    招工的人如此揣度不是没有道理，之前便有些许富家子弟装作寒酸的读书人前来普惠庄应聘，但干不了几天便要离开，甚至愿意付出高昂的违契钱。

    现在这些招工的人眼睛已经相当“毒辣”什么人能吃得了学徒的苦，什么人能长久的在庄子里干下去，什么人是来混饭吃的他们都能一眼看穿。

    叶安白面书生的模样放在人群中很是扎眼，自然也就被人家嫌弃了。

    只不过边上的管事瞧见了叶安，一个箭步便窜了过来，高声的唱了一声肥诺道：“侯爷回来了！您老人家要是看咱们招人的章程说一声便是，小老早早就给您过目嘞！”

    叶安瞧着管事笑骂道：“喊那么大声作甚！这小子是你家的子侄吧？倒是有几分机灵，用得着这般提醒他本侯的身份？我就随便看看，不妨事，你有那功夫不如想想如何多招些能人嘞！”

    管事连连点头道：“小老知晓了，定然不会让侯爷失望！”说完便引着叶安向庄内走去，此时的叶安才发现，离开了一年多的时间，普惠庄的规模还在扩大，原本的围墙又被加高了许多，俨然是一副小城的模样。

    水泥路已经基本贯穿于整个普惠庄，水泥厂在自产自销的同时，也有不少的盈余，庄中除了原本的格物学堂之外，又新建了几处学堂，其中不乏一些教授成人识字读书的所在。

    这完全符合自己的预期，至于工厂的规模并没有多少改变，但其中的机器数量却在增加，当然增加的还有庄户的住所。

    庄户们居住的宿舍已经改为上下两层，每一层的房间中都住满了人，当然宿舍的数量也在增加。

    这个庞大的生产机器一旦运行起来，所需要的人力物力便是庞大的数字，每天都能看到牛车在往庄中运送大量的原料或是运出大量的货物。

    一到秋冬季节，棉花便是必不可少的生产资料，而各种棉织品便成为东京城中必不可少的存在。

    普惠庄掌握了棉布的生产与加工，棉衣更是拿手绝活，现在最主要的问题不是生产能力的跟不上，而是生产资料的不足，毕竟棉花并不属于经济作物在大宋还没有普及开，除了阳城县之外，便没有其他的种植之处了，全靠罗珊娜的西域商队供给。

    这是叶安最不爽的事情，土豆和地瓜都推行许久了，但棉花这东西却没有百姓愿意种，他们不懂什么叫经济作物，只是知晓这棉花不当吃不当喝，种在地里完全是浪费田地。

    至于普惠庄自己的田地，种各种果蔬还来不及，更别提种棉花了，普惠庄中买的最好的农作物不是香甜可口的玉米，也不是已经随处可见的地瓜和土豆，亦不是胡萝卜和番茄，而是辣椒！

    辣椒酱，辣椒粉，畅销整个河南府，而鲜辣椒在东京城中更是供不应求，叶安不喜欢看庄中的文书报告，也不希望听人介绍，他只相信眼见为实。

    普惠庄的制度愈发完善了，上午的庄中已经见不到闲杂人等，青壮前往工厂或是田地里劳作，上了年纪的人也不会闲下来，或是帮工做饭，或是凭借自己丰富的人生阅历给别人传授经验。

    学堂中满是孩子们的念书声，格物院中满是讨论器具改造的声音，远处的铁器厂黑烟滚滚，锤击的声音时而出现，而在铁器厂的边上则是新划分出来的冶铁作坊。

    冶铁一项是铁器锻造中的重中之重，普惠庄的匠人们一直在想方设法的提高铁器强度与柔韧性，同时兼具大规模生产的能力。

    现在看来不光铁器锻造有了不错的进展，连冶铁也发生了改变，当初自己给出的建议也终于被采纳，高高竖起的烟囱便是最好的证明。

    在冶铁作坊匠人老韩的带领下，叶安终于瞧见匠人们根据自己的建议所造出的简易高炉，说是高炉实在有些夸张，只能说是土法高炉。

    但即便如此也比原始的冶铁技术先进不知多少，这种高炉内铺满了特殊黏土所制造出的耐火砖，这个时代的人已经知道高岭土的作用，制造耐火砖并非难事。

    高炉上有三个口子，一个大的俩个小的，小的自然是用来排放高炉气体的，而大的则是投料所用。

    匠人们将铁矿石，焦炭，石灰石按照先后顺序投入其中，而下面则是在点燃之后进行鼓风作业。

    巨大的风轮被几个壮汉推动起来，俩个入风口便开始疯狂向内管束空气，并且这些空气还是被加热过的。

    站在高炉的边上，便能听见炉膛内的剧烈反映，叶安甚至担心这土质高炉的强度不够炸膛了，但好在反应时间并不长，很快便只剩下燃烧的声音。

    投料的间隔有着相当严格的把控，经验丰富的匠人站在炉膛边上听着内里的声音，不要小看这个时代的匠人，他们有着自己的冶炼经验，并且相当可靠。

    在不知不觉中叶安便在这高炉旁站了一个多时辰，直到四周的匠人们大喊：“出料了，铁水出来了！”

    叶安立刻回过神来，紧紧地盯着下方的出铁口，随着一个大铁钩的勾起，出铁口的巨大铁块在绞盘的作用下被缓缓升起，这样的设计不得不说是相当巧妙，一旦有意外便能迅速放下铁块封堵出铁口。

    黄橙橙的铁水流出后，一群人便迅速推动运槽，将铁水推向铸造作坊，俩个作坊几乎是连在一起，为的便是方便铸形，省去切割的麻烦。

    而铁渣则是从出渣口流出，叶安对这种分离技术非常好奇，于是老韩便把负责高炉的匠人们都寻来，让他们讲个清楚，但……他们只是知道石灰能分离铁渣，但具体原因却不知是什么。

    当然匠人们也知道铁水密度与铁渣密度不同，铁水先流出而铁渣则在上面最后流出，所以这高炉只有一个出铁口，并无出渣口，铁渣是在铁水流尽之后流出的。

    如此一来每一次启用高炉都要在出渣后对出铁口进行清理，于是叶安便对匠人们提出自己的建议：“等高炉冷了再派人下去清理，费时费力，为何不在高处设置一个出渣口，提前将铁渣派出，就算浪费一些铁水也无关紧要，毕竟相比效率提升浪费的铁水又值几个钱？如此一来出铁口放出的便仅有铁水了不是？”

    虽然是简单的一个改进，但却让匠人们眼前一亮，他们之前一直在想着如何让高炉更加剧烈的燃烧，以及如何让高炉便的更大，容量更多，但却并未想到过另设一个出渣口的想法！

    叶安摇了摇头，这不是什么高深的法门，只不过是思维方式的不同而已，无论是普惠商号还是普惠庄，都需要新学人才，格物之才！