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    寄书信，准备专心应试……

    林林总总的事情累积，秦画晴忙起来便忘了时间。

    这日她正伏案想着成衣铺的款式，手握着毛笔，半天却画不出一道。

    窗外吹进一阵冷风，她忍不住哆嗦了一下，才惊觉入了深秋。锦玉取来青蓝绣百鸟的织金披风，给秦画晴披上，随即走到窗边，看了眼外前纷纷扬扬的梧桐枯叶，将窗户关严。

    “小姐，夫人明日去给裕国夫人贺寿，备的礼可不轻，听说有嵌宝石连纹金盒和定窑釦银白磁盘呢。”

    秦画晴握笔的手微微一顿，讶异道：“那可是母亲珍藏了好多年的东西，怎舍得送人了？”

    锦玉走来，给她将斟杯热腾腾花茶，笑道：“小姐，冬月初七你就及笄啦，正宾便是裕国夫人，赞者请的她长女虹玉县主，夫人能不讨好吗？”

    “诶？冬月初七？”

    秦画晴偏头，惊道，“岂不是还有两月我便要行及笄礼了？”

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    大元朝女子及笄后便可议亲嫁做人妇，及笄仪式或简或繁。上一世秦画晴家请的也是裕国夫人，因此她并不惊讶。只是那时候刚过及笄礼，便定下了和永乐侯世子的婚事，而这辈子，不知母亲会给她指定什么人家。

    想到嫁人，秦画晴没由来一阵烦闷。

    当初那种困在侯府的糟糕感觉，哪怕重活到现在，她也不能忘怀。

    刚开始，的确和世子甜蜜了一段时间，可这时间短暂的让人记都记不住。她只知道，没两月世子便收了她身边的红碗做通房，再没半月，又收了府上别的丫鬟，日日恩宠不歇，她就连见世子一面，都难入登天。

    以泪洗面，就是常事。

    后来，她听说，男子都是这般。娶一个门当户对的大家闺秀，再去收一堆各色莺莺燕燕，正妻要容忍，要包容，要鼓励小妾们替夫君传宗接代……但谁能容忍无数女人去瓜分自己的男人呢，本来就没有宠爱，还要无数人来争。

    她还不如不要。

    以前懵懂无知便也就罢了，现在她有了自己的打算，一切都要为了家人努力。永乐候世子……她是再也不想与其有瓜葛，就连这京城里的贵族公子，她也一个不要。

    若非要嫁人，对方是什么身份不要紧，只要像父亲一般，一生一世一双人便足够了……

    秦画晴叹了口气，不再去想。

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    她画好图纸，便和锦玉一道前往成衣铺，和罗管事简略商谈几句，又询问通州、崇州二地的分铺盈利，收益颇为可观，一切倒都在预料之中。秦画晴转道去了小雅食肆，新来厨子是杭州人，擅长精致甜点，秦画晴在厨房看他做梅花糕看出了神，十分欢喜，便也跟着学了几招。回到府里，她便亲自下厨，练习了几天，总算做出几碟梅花糕，拿去给张氏、秦良甫各尝了尝，都夸不错。

    明秀院中，秦画晴托腮望着桌上淡粉色的糕点，眼神放空，不知在想什么。

    锦玉捧来几份蜜饯，放在桌上，道：“小姐，你这梅花糕连朱师傅都说做的不错呢。”

    不知秦画晴这几天怎么犟起来，致力于做糕点，特别是这梅花糕，非得做出和朱师傅一个味道。

    “真的好吃吗？”秦画晴指尖捏起一块，仔细端详。

    锦玉笑道：“老爷夫人都说好吃，他们怎会骗你呢。”她也是疑惑，问，“小姐，你从前不爱吃甜食糕点的，怎地最近研究起这梅花糕了？”

    秦画晴目光一凝，要她怎么给锦玉解释，自己当初看见魏大人书案上放着一碟梅花糕，便想着学来做给他尝尝。

    “不过突然有些感兴趣罢了。”秦画晴搪塞道。

    她偏过头，看天色尚早，又去厨房做了几碟新鲜的梅花糕，边儿上撒着几朵刚摘的桂花，用朱漆的食盒装了两盒，也没叫随从婆子跟着，主仆二人从后门溜出去，雇了辆马车，匆匆前往城郊。

    锦玉再傻也回过味儿了，她掩嘴惊讶道：“小姐，你是要去找魏大人？”

    秦画晴被她揭穿的确有些不好意思，可转念一想自己是去还恩的，便也不窘了。她“嗯”了一声，定然道：“魏大人于秦家有恩，前些日子我忙不过来，无法登门致谢，今日得空，怎么也得来一趟。”

    锦玉也清楚，她低声道：“可老爷夫人不许小姐你去啊。”

    “锦玉。”秦画晴板起脸，故作严肃，“你不说，我不说，他们怎么会知道？”

    锦玉暗自咋舌，只道小姐胆子是一天比一天大了。

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    二人至魏府门前，秦画晴熟门熟路的上前敲门，喊道：“徐伯！”不多时，穿着长衫褂子的徐伯便打开大门，瞧得秦画晴，大喜道：“秦姑娘，你可好些时日没有来啦，快快请进。”

    锦玉提了其中一盒梅花糕，笑嘻嘻道：“小姐，我去找凤婶说会儿话。”

    凤婶便是那夜和锦玉同住一屋的浣衣妇人，没想到锦玉还跟她有了交情。秦画晴笑道，“去吧。”

    待锦玉离开，秦画晴才问徐伯：“魏大人还未回来吗？”

    徐伯叹了口气，说：“这段时间各地复审的案子太多，囚犯服罪文书摞得比山还高，大人天不亮上朝，在衙门待到深夜才归，人都清瘦了几圈。秦姑娘，你今日怕是等不到他，不如改日再来？”

    秦画晴听到这话表情一呆，她好不容易过来一趟，却见不到他。低头看了眼手中精致的食盒，秦画晴难以掩饰眸中的失落。

    她和徐伯闲聊，却心不在焉，徐伯见她不时朝门口张望，暗暗好笑。

    不死心的等半个时辰，阴沉沉的天气突然飘落秋雨，秦画晴站在檐下，伸手去接雨滴，指尖一片冰冰凉凉。

    锦玉回来，便催促秦画晴回府。

    秦画晴看了眼大门口，叹气道：“还好雨势不大，徐伯，那……我改日再来拜访。”

    徐伯去屋里拿了伞出来，递给她道：“秦姑娘，你若看见大人，也替老奴劝慰一二，政务再繁忙，也要将息自己身体啊。”

    秦画晴“嗯”了一声，轻轻颔首。

    锦玉给秦画晴撑开伞，往门口走去，见她手指绕着腰间羊脂玉的五彩流苏，眉间一抹戚戚焉的神色，不由安慰道：“今日天公不美，小姐你下次再来拜访便是，莫因此不愉。”

    秦画晴长哎一声，低下头嘟哝：“梅花糕不趁热吃味道就不好了。”

    刚准备下台阶，身侧的锦玉撑伞的手突然一抖