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    默默站在门口的柳五儿的唇边忍不住露出一丝冷笑：宝玉哪里不好？薛王氏只看中了贾府的权势，还有因为贾元春而拥有的短暂风光，再有就是听信了王夫人的那些虚言，自然不会觉得宝玉有哪里不好。但是宝钗看中的，除了现有的权势外，还有夫婿懂不懂得上进这点。

    柳五儿别的不知道，对于宝玉的“不求上进”却再清楚不过，只把他那些不爱读四书五经、憎恶科举、在学堂里打架玩闹的事隐晦地透露给宝钗知道，潜移默化间，宝钗对自己这个表弟的素行就多了几分不满——最起码，在还有的选择的时候，她是绝对不会把宝玉列为自己满意的夫婿人选的。

    ***

    有了从柳湘莲处得来的消息，哪怕在薛王氏那里，宝钗是否满意宝玉这件事也瞬间就变得不重要起来。出了正月，宫里也已经传出了再开大选和小选的事——采选皇子、公主身边的才人、选侍在前，采选宫妃充盈后宫在后。只不过在时间上，却和柳湘莲听说的消息不同，不在今年，而在明年开春之后。

    消息正式出来后，薛家上下也立时就忙碌了起来——这一次，贾家人却没有再对薛家提供什么帮助了，他们自己的事还忙碌不过来呢。

    不过薛家家财丰厚，即便贾家没能相助，也可以花钱找外人过来帮忙。连续几个月，薛王氏整日都在和京城内的各大老牌店铺掌柜商量京城流行的首饰、布料的事，今儿叫点睛坊的掌柜过来说话，明儿叫浣溪沙的供奉过来喝茶，梨香院内人来人往，络绎不绝。

    柳五儿每天就陪着宝钗安坐于内室，大有“两耳不闻窗外事”的意思，就连宝玉因为同伴病逝，不再去学堂上学的事，也是柳五儿偶然想起来，找了借口出去打听之后才确定的——这事虽然和她这一世没多大关系，却很能影响宝钗对宝玉的观感。为了让宝钗坚定进宫的信念，柳五儿恨不得抓住每一点机会，破坏宝玉在宝钗心中的形象。

    “姑娘，我听说最近那边府里的宝二爷又病了，老太太说，不让他去上学了。”寻了个机会，她状似无意地把这件事说给宝钗听。

    “病了？”宝钗正在缠线，听到柳五儿的话，手里的动作不由得停顿下来，若有所思地问：“你又从哪里听到的这些胡言乱语？我昨儿下午去姨妈那边和姐妹们说话的时候还看见了宝兄弟，可看不出生了什么病。”

    “是真的，听说是因为前阵子和宝二爷一起上学的伙伴——就是先东府那边小蓉大奶奶的兄弟，生病去世了，宝二爷伤心之下，就不去上学了。”

    宝钗眉眼间露出一抹恍然，“怪不得，这几次在姨妈那边看到宝兄弟，他看起来总有些郁郁的，原来是为了这个。”她又侧着头想了想，“你去年和我说的，宝兄弟因为一个玩伴，在学堂里和人打起来的事，可是就是为了此人？”

    “就是为了这个秦相公。”柳五儿点了点头。

    宝钗轻哼了一声，“那也不至于就不上学了吧？不过……最近似乎确实，我每次过去姨妈那边，或是去寻林meimei说话的时候，总能遇上宝兄弟也在。”

    “是啊，听说是那边府里老太太发了话，说宝二爷身子弱，心情又不好，恐怕他在学堂里触景生情，生出什么毛病来，就不叫去上学了。”

    “不过是个亲戚家的男孩子……”宝钗一边说，一边轻轻摇头，眼底露出些许不屑。

    柳五儿的目的已然达到，也就不再多言，免得被宝钗察觉出自己的那点小心思。她过去为宝钗的杯中添上茶水，就退出了里间，把空间留给宝钗一个人琢磨心事。

    当天下午，宝钗又跟着薛王氏去贾母、王夫人那边串门，回来后脸上的神色却不大好看，柳五儿见了，就趁着服侍宝钗换衣裳的时候，一脸关切地问：“今儿在那边有人给姑娘气受了？”

    “也说不上什么气。”宝钗摆了摆手，“只是姨妈今天突然提起，让咱们搬到西边院子里住着，把这梨香院空出来，留给新采买来的十二个小戏子住。”

    柳五儿想了想，也没琢磨出让宝钗生气的地方在哪里，只是看宝钗眉眼间确实带着怒意，只好继续问道：“姑娘是不想搬家？”

    “搬家倒是无妨，但是为了给几个小戏子腾地方……”

    柳五儿这才恍然，“姑娘若是不想搬去那边院子，就和太太说，不搬就是了，可犯不着为了这点小事生气——好歹咱们家在京城也不是没有宅子，大不了搬回去住着，不住他贾家的房子就是了。”

    宝钗睨了自己的大丫鬟一眼，“若是真这么简单就好了。”话虽这样说，但是脸上的神色却松动了许多。

    之后的几天，宝钗就一直没再往荣国府那边去，这日主仆两个正头对着头绣花，堂屋里忽然传来有客人来的动静，片刻后，宝玉走了进来，“宝jiejie，听人说你这两天病了，可大愈了？”一边说，一边好奇地四处乱瞄着。

    宝钗听到宝玉的声音，脸上立时装点出客套的笑容，但是在看到宝玉的举止神色之后，又有些不悦，开口的时候语气也淡淡的，“原本也不是什么大病，多谢你惦记着。”又问，“老太太和姨妈，还有姐妹们可都还好？”

    柳五儿见宝玉进来，已经放下了手里的活计，从炕上下来，准备倒茶拿点心果脯来招待宝玉。她一离开，宝玉就一边应着“都好”，一边自来熟似的在炕沿上坐下，“我见jiejie这些日子都没过去我们那边，就过来看看。”

    宝钗点了点头，对这个话题兴致缺缺，却又不好不搭理宝玉，只好胡乱寻些话题出来，“你们那边上上下下最近都忙，我过去也是给你们添乱，就不好意思多去了。”

    “jiejie这是哪里话，你过去，我和林meimei高兴还来不及呢。还有，前两天云meimei来了，住了两日，你怎么也不过去呢？”

    “那几日正病重着，可就不好过去了。”宝钗淡着眉眼回答。

    柳五儿恰在此时端了茶水和糕点过来，放在炕桌上，打断了两人间的话题。

    在柳五儿为宝玉倒茶的时候，宝玉一直拿眼睛瞅着她看，让她不觉有些尴尬。倒完了茶水，正准备抽身离开，宝玉却忽然一把拉住柳五儿的手腕，“莺儿jiejie，之前宝jiejie往我们那边去的时候，你怎么不跟着一块过去呢？大家一处玩耍，不比一个人冷冷清清地看屋子有趣多了。”

    宝玉本性如此，柳五儿倒是早就已经见怪不怪了。但是他这话说的却又着实让人难接，柳五儿嚅嗫了片刻，还是满脸为难地抬头看向宝钗。

    “我们家从南边带来的人少，若是我和妈不在家，大丫鬟们又都不在，有了事情，谁来做主处理呢？因此我们总会留下人看屋子，也是为了处理家事。”她略停顿了一