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    心挠肺似的好奇林如海和陈氏最后商量出的结果，却也只能暂时忍耐, 等待再次见面——或者是听到林栖母子消息的时候的到来。

    就在林栖母子走后不久，或许是终于把女儿托付给了妥帖的人，又一一将后事安排停当, 林如海的病忽然就沉重起来。虽然病情一日重过一日, 但是偶尔清醒的时候他也会看一看各方来信, 甚至因为自知时日无多，又想要在短时间内多教给女儿学一些东西, 他时常会让黛玉为他诵读这些来信。

    柳五儿偶尔有机会跟着黛玉去前院侍疾, 也跟着听过几句。这些来信, 大部分都是林如海以前的老朋友、老部下的来信, 多数说的是京城中的大事，其中往往都会提到皇帝的病。

    皇帝的病, 已经很严重了。这些老臣们都知道, 皇帝现在不过是挨日子罢了。虽然后宫和内阁把这件事看似捂得风雨不透, 但是大家也总有知道消息的渠道和法子。

    即使没有这些消息，柳五儿也清楚地记得，老皇帝是在什么时候去世的——上一世的经历毕竟还不是太过遥远, 而上一世在公里的生活，论小心翼翼, 自然又胜过了之前的所有。因着那份刻骨铭心的小心翼翼，柳五儿自己心下掐算着就知道，林如海怕是会在老皇帝大行之前病逝。

    林如海对自己的情况倒也了如指掌，在他清醒着的时候，很少会流露出对黛玉的不舍，只是尽量不停地和她说话，在闲聊中交给她一些为人处世的道理，还有自保的方式。

    一个孤女，在这个世道里生活本就不易，虽说有外祖母家照顾着，对黛玉来说短期内“生存”并不成问题，但是身为人父，林如海自然希望女儿能得到一个更好的人生。

    林如海教给黛玉的那些道理，都很实在——父女两人相处时日无多，再说些空话、套话，或是那些虚无缥缈的大道理，可就是浪费时间了。诚然，林如海也不会把那些道理说得太过直白，但是解释得也很浅显，不只是黛玉，就连柳五儿都能听懂，而且道理的透彻深远处，让柳五儿很有醐醍灌顶的感觉，虽然听得不多，却也受益匪浅。

    可惜，这样的日子终究还是太过短暂，在九月的某个晚上，林如海悄无声息地在睡梦中离开了人世，等到上夜的小厮发现的时候，已经到了第二天早晨。

    好在林如海提前写了几封信，除了提前让林栖和陈氏带走的之外，其余几封分别交给黛玉、贾琏、还有管家，甚至还提前把柳五儿叫到屋里，谆谆叮嘱了一番，恩威并施，让她好生照料黛玉。

    至于给其他三人、特别是交给贾琏的那几封信内究竟写了些什么，柳五儿就不得而知了。

    ***

    林如海去世后，自然又有一番忙乱，等到色色都料理停当，乘船回京的时候，时间已经到了十月。

    船行至中途，刚巧遇见了过来传信的贾家人，贾琏看过家里的消息之后，更是归心似箭，日日催促加快船速，恨不得一、两日之内就回到府里才好。

    这样的喜事，自然冲淡了一行人的悲伤之意——就连黛玉听说了这事，在悲痛之余，都露出了些许喜色。王嬷嬷更是一脸欣慰，说出来的话也很直白，“日后姑娘就要长住在贾家了，他们家大姑娘被封了妃，声势自然不同以往，咱们姑娘或许也能跟着得些益处。”

    王嬷嬷从黛玉小时起就一直在她身边照管，虽然局限于眼界没什么见识，却也总归是一心为了黛玉着想。

    对着王嬷嬷，柳五儿就算不认同，也不能明着斥责——事实上，柳五儿根本就懒得指出王嬷嬷的想法有什么不对。但是，当黛玉也流露出类似的想法的时候，柳五儿却不能不从旁相劝，试图打消黛玉“日后自己能依靠的只有贾家”的念头。

    “姑娘可千万不要妄自菲薄，就像这次和咱们同路作伴的那位贾雨村老爷，不就是姑娘幼时的先生？可见姑娘也不是只能依靠着老太太了，日后自有别人也能为姑娘做主呢。”

    此番说起这事，还是因为黛玉思及亡父，自伤身世，原本正拿着帕子抹眼泪呢，听到柳五儿的话，却蓦地笑了出来，“你这丫头怎么会生出这样的想头？”黛玉红肿着眼睛，略有些奇怪地看了柳五儿一眼，“他虽然是我的老师，却也过去了那么多年了——现在人家又不在我家做东席了，进京候缺，日后好大的前程呢，哪里能管得到我的事了？再说，虽然他做过我的老师，却终究是外男，有外祖母和舅舅们在，我的事也轮不到他来做主。”

    柳五儿转了转眼珠，她先提到贾雨村，原本也是为了把黛玉的注意力从伤怀上面移开，此时见黛玉神情缓和，也不再那样伤感，才提到林栖和陈氏，“就算这位贾雨村老爷做不得姑娘的事的主，那也还有宗房二太太和林五爷呢——他们家不是也在京城？等咱们回去了，他们听说了消息，自然也会遣人来向姑娘问好，这林氏宗房的太太，总管得上姑娘的事了，这不就又多了一户能照顾姑娘的人家？”

    黛玉和陈氏及林栖相处时间不长，大多数时候在思及自己身遭亲戚的时候都会忽略这两个人，被柳五儿这样一提醒，才意识到自己如今在京城，确实不只外祖母家这一户亲戚了。“是了，我怎么忘了五堂兄家……父亲之前还和我提过几次，让我日后在京里若遇到了烦难，也可以差人送信去给五堂兄或是堂伯母。”

    虽然血缘疏远，但是宗房到底是林氏的支脉，从礼法上算起和黛玉的关系来，或许还更亲近一些。柳五儿见黛玉已经有些意动了，就趁热打铁地劝道：“依奴婢看，咱们回去后，姑娘尽可以让老太太帮忙给宗房二太太送一封信去，虽说孝期内第一年姑娘不方便外出走动，但是是同宗的亲戚呢，若是宗房二太太派人过来接姑娘过去走动，也不算犯忌讳了。”

    柳五儿计划得很好，第一封信，就让贾母派人去送，陈氏和林栖那边必然是会回信的，这样一来二去，两边就联系上了——或许年前黛玉不方便出门，但是等转过年来，就可以走动起来，顺理成章地合计着把黛玉接出贾家的事。

    不想，黛玉却默然地摇了摇头，见柳五儿面露不解，才开口解释，“家家都有一本难念的经，五堂兄家里就更艰难一些，咱们就算送了信过去，人家也不一定有余力顾及到我。”

    柳五儿侧着头，有些琢磨不明白，“宗房二太太家，还能‘更艰难’？”

    “我也是当年听母亲提过一点。”提起贾敏，黛玉如今已经没有多少伤怀之意了，只是在语气中带着些许思念和孺慕，“宗房二伯去世得早，五堂兄虽然不是遗腹子，却也相差不大。他们母子二人相依为命，有宗房庇护，虽说不会受人欺辱，但是日子过得