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给袁氏夫妻。对面的抄走游廊一群丫鬟婆子簇拥着个十五、六岁的小姑娘朝这边走了过来。 袁氏的脚步一顿。 邱氏差点撞到她的身上。 就听见袁氏奇道：“阿萱，你怎么在这里？” 程泾等人不禁回头。 只见那小姑娘脚步轻快地走了过来，屈膝给袁氏行礼：“表姑母，母亲让我跟着老夫人学写字。我来交功课的！” 方家也是有名的读书人家。百年望族，若是要写字，何需非要请郭老夫人指点。 袁氏讶然。 程泾兄弟已回过头去。继续往前走——姻亲们多敬佩郭老夫人的为人，都想把女儿或是侄女送到郭老夫人这边来指点一番。只是郭老夫人拒绝得多，接受的……算算也不过两、三人……就算是这样，也只是母亲无聊时用来打发时间的，他们兄弟并没有放在心上。 袁氏却少不得要和她聊几句：“你母亲可还好？我刚从金陵回来，家里还没有收拾妥贴。只有过几天才能去拜访你母亲了……不过年余没见，你可又长漂亮了……” 方萱大方地应对。 已走出一段距离的程池却陡然停下了脚步，转身朝着方萱看了一眼。 袁氏觉得有些奇怪。 程家的兄弟不管是怎样的性子，对女色这一点上却是相同，从来不假以颜色的。今天怎么会…… 心念一动，她就想起一件事来。 程池，还没有成亲！ 郭老夫人这么多年来为他挑肥拣瘦的，那模样儿，只怕是个公主配了程池她老人家也会觉得委屈了程池。 可有时候，这命不由人！ 程池毕竟是坐二望三的人了，就算是个好生生的，这样挑来挑去的，那些疼爱女儿的人家也未必愿意和程家结亲。 现在，老太太那么冷清的人，居然会指点起方家没出阁的小姑娘来！ 袁氏嘴角就翘了起来，原本只是站着说话的，此时却拉了方萱的手，热情而又真诚地邀请方萱和她的母亲到家里来做客：“……等到了十月，我就得为你嘉善表哥的婚事忙起来，就是有心也无力相聚了！” 方萱并没有注意到袁氏的异样。 她们这些在京城的江南籍官眷常在一起聚会。 方萱笑眯眯地替母亲应了。 袁氏这才放手，朝程池望去。 程池已转身和程渭离开。 好像刚才的事从来没有发生过似的。 他送走了哥哥嫂嫂，回屋换了件衣裳，决定去趟榆钱胡同。 万一这差事真得成了，他怎么也要跟少瑾说一声。 而且他这要是一去，最少也要在济宁呆个四、五年。把少瑾一个人留在京城，他可舍不得。可让少瑾跟着他去济宁受苦，他也舍不得。但如果不出仕，不在仕途上有所建树，他更不好跟周镇交待。 程池生平第一次觉得左右为难。 ☆、第四百四十二章 事发 程池在去榆钱胡同之前，去了趟郭老夫人住的鹤寿堂。 老夫人见他去而复返，还以为他是过来陪她说话的，心情很好地吩咐丫鬟去拿围棋，并对程池道：“我们来手谈几局——你可有些日子没有过来找我棋了！少瑾的棋艺应该进步了不少吧？” 少瑾那……那也能叫做下棋。 那完全是在和他胡闹好不好？ 不过，却比正经的下棋更有意思！ 程池想着，眼底就不由带了几分笑，避而不答地笑道：“我还以为您生气了呢！看来您心情挺好的啊！” “我要不自己给自己找乐子，早被你们这几个小兔崽子给气死了。”郭老夫指使着小丫鬟把棋盘摆放在了炕桌上，道，“一个自私自利，一个唯唯诺诺，一个无法无天……没一个省油的灯！” 程池哈哈大笑，道：“不是我们不好，是您的要求太高——大哥虽然有些私心，可大事上却不糊涂；二哥不过是被夹在中间，不做和事佬不行；我嘛……有娘和哥哥们让着，不无法不天也对不起世家子弟这块招牌啊！” “你还有理了？”郭老夫人啼笑皆非，道，“你爹爹要是在世，听到你这么说，早就家法伺候了！” 程池就趁机摸了郭老夫人的手，半是玩笑半是认真地道：“所以您就别生爹爹的气了，他也是没有办法了。那田忌赛马、丢卒保帅，不都是绝地逢生的好计策吗？说不定我没有遇到这样的事还成不了气候呢！那时候您和爹爹宠得我多厉害啊！” 郭老夫人没有作声。 程池就一直握着母亲的手没有放。 良久，郭老夫人叹了口气，颇有些无奈地道：“你这孩子……倒是个心宽的！” 程池呵呵地笑，低声道：“那方家姑娘那里。也就抬抬手，让她过去了算了！犯不着为了我的事把方家也拖下水。” 免得和袁氏的矛盾越积越深。 当然，这句话他肯定是不能当着母亲的面说的，不然老太太犯起拧来那可是九头牛都拉不回来的。 郭老夫人斜睨了他一眼，道：“你又知道了？” 程池就涎着脸道：“我原想做娘贴身的小棉袄的，可投了个男子的身，就只好做您肚子里的蛔虫了……” “呸！呸！呸！”郭老夫人笑道。“什么肚子里的蛔虫。真亏你说得出来！你呀，少在我这里做戏，我虽然老了。可这眼神还在。别以为插科打诨我就算了。我知道你想什么？不就担心袁氏心里怨恨我吗？可袁氏不怂恿，方家不作死，我就是想下手不也没有机会吗？既然她们上赶子地往这件事里凑，我怎么能对不起她们那番心思。”然后恨恨地道。“我生平最恨人算计我了！” 程池无语。 郭老夫人就把装着黑棋的棋钵放在了程池的面前，道：“这件事你别管了。我心里有数。原想着让你郭家的表妹们凑个数的。从你郭家表妹和少瑾之间给你挑个媳妇。免得我们这边刚刚分了宗，那边就向周家提亲，看出点什么事来。只是这样一来郭家不免名声受损，我这心里有点过不去。这事这才放下了。如今正好，把郭家拎了出来，你的婚事又不会引起别人猜疑……你赶紧把你那边的差事定下来了。我寻思着过了八月十五就可以去周家提亲了！” 程池就知